面对中国2016年国防支出将增加12.2%，一些境外媒体迅速发出质疑。日本NHK电视台称，日本内阁官房长官菅义伟5日表示，中国国防开支缺乏透明度为世界带来隐忧，日本将密切留意中国今年的军费增长，并就此与其他国家保持密切联系。

　　有外媒指出，中国的实际军费开支要比公开的高出很多，五角大楼估计，2012年中国的军费在1350亿美元到2150亿美元之间，是印度的3倍，比日本、韩国、越南和中国台湾地区的军费总和还多。英国《每日电讯报》表示，北京多年来的军费开支一直是以两位数的速度增长，这反映出中国军队的雄心，因为中国对于自己的经济实力感到自信，同时在与日本及其它国家的领土争端问题上也很自信。

　　德国《明镜》周刊称，中国宣布“军事大升级”。《纽约时报》称，中国意在成为太平洋地区占主导地位的军事存在，打造一支可以将力量投射至整个地区的海军，国防支出的增长是这种追求的又一个表现。

　　对于外媒渲染的“中国威胁论”等言论，海军专家李杰在接受中新网记者采访时表示，就算中国军费只增加1.2%，照样会有人指责反对。少数日本右倾分子利用中国军费的提升来做文章，目的是为自己增加军力、提升国防预算制造舆论。中国的军费预算，是综合国内生产总值、国防发展等多方面因素考虑的，“中国威胁论”不值得一驳。

　　此外，有分析认为，中国军力的增加与中国作为全球第二大经济体的经济规模以及它在全球的政治影响力相符。中国战略文化促进会常务副会长兼秘书长、解放军少将罗援强调，一个国家的军费，是根据一个国家的国防需求、安全威胁和经济发展、科技水平的基础来决定的，它是一个国家的内部事务，别国无权说三道四。