芈月“童年梦魇”的楚威后是楚威王的王后，楚怀王的母亲，也是电视剧女二号芈姝的母亲。楚威后是《芈月传》的配角之一，戏份不多，但是因为人物和楚国的几位主角之间有着颇多复杂而纠葛的关系，所以角色还是十分重要。

楚威王为人骄横又狠毒。她跟楚威王的夫妻关系陷于冰点，她对宠妃庶子们残酷打压，她用溺爱令得儿子芈槐和女儿芈姝骄纵跋扈，却都成为政治场上的失败者。她是宫斗的高手和最终胜利者，但是她眼中的世界却只限于宫墙之内，而无法看到宫墙之外。

虽然贵为王后，但楚威后和楚威王之间的夫妻关系十分恶劣，这与她自身骄横无礼又心狠手辣有着密切关系。她不仅在楚国后宫作威作福，还常常打压毒害其他宠妃以及她们的子女。一方面，楚威后的主要的斗争对象是楚威王的宠妃莒姬，另一方面芈月和她的母亲向氏也慢慢变成她的眼中钉。因为向氏怀芈月时有“霸星出世”天象的预言，之后又生下儿子芈戎与楚威后的儿子争王位。

　　于是，在楚威王死后，楚威后就开始向母女俩下手。她把向氏嫁给了最底层最残暴的军卒魏甲为妻，使她在受虐中最后服毒自杀，芈月则被她当做女儿芈姝的陪嫁媵侍送去了秦国。由此可见，楚威后在宫斗和手段上的厉害，可以说她最后战胜了楚国宫廷其他所有女人，是最大的胜利者。

楚威后生有嫡长子芈槐和嫡公主芈姝，儿子在楚威王死后继位成为楚怀王，女儿嫁到秦国成为王后。虽然一双儿女各自都有一国最高的地位和权势，但是因为楚威后对他俩的溺爱，导致两人从小骄纵无能，所以最后也都在政治上惨遭失败。