除了极其有限的实地调查和推算，外界了解朝鲜粮食危机的重要渠道是朝鲜的粮价浮动情况。
　　如果价格上涨，表明粮食出现短缺，如果价格下降，表明粮食供给充足，如果价格保持稳定，表明粮食供求基本平衡。
　　由于玉米价格相对较低，如果粮食出现短缺，人们可能会舍弃购买大米而转向购买玉米，那么玉米价格的上涨可能会显著。而在每年的青黄不接等特殊时期，粮食也会出现上涨。
　　根据丹东一位对朝贸易商人今年3月21日介绍的最新情况，平壤的粮食价格大约是大米每公斤朝币2800元；玉米每公斤朝币1500元；面粉每公斤朝币2200元（1美元兑换3700朝币）。这一价格并未明显波动。即使出现波动，也有可能是受中国市场价格的影响。
　　缺粮是肯定的，并且普通朝鲜人一个月工资至多只能买2公斤大米，买不起是主要问题。该商人介绍，外界统计的是粮食缺口，实际上还可以吃草等其他食物。此外，还可以改变饮食习惯，比如晚上八九点钟才吃晚饭，防止夜里饿得睡不着。
　　该人士称，朝鲜人已经习惯了艰苦，不能以中国人的饮食标准来衡量朝鲜的食物匮乏程度。目前，朝鲜的草尚未长出来，等草、土豆等长出来，食物短缺会有所缓解。
　　尽管几十万吨的粮食缺口对于正常国家来说几乎不值一提，但对于始终处于慢性饥饿之中的朝鲜民众来说，却有可能意味着生与死的区别。而在朝鲜内部，不同阶层的人，吃到粮食的机会完全不同。国际社会的援助粮同样如此。处在食物链最底层的人始终缺粮，这也是困扰国际社会的一大难题：有可能最需要国际社会帮助的人群，却是最没可能吃到援助粮的人。
　　韩国媒体DAILYNK今年3月5日的报道称，食品支援？居民们连在旁边看的份儿都没有。美国对此次食品援助提出了严格监督要求。食品支援的对象也限制在了5－7岁间营养不足的儿童，据悉会支援玉米与大豆的混合食品、植物油、营养失调幼儿用补品等。
　　但最近进入韩国的咸镜北道高层脱北人士并不认为如此这般，居民们就能拿到食品。该人士称：2008年有1万吨级的船只装载着玉米、大米进入了清津港，但是变成了军粮。因此朝鲜民众虽然会听到装载玉米的美国船只进港等传闻，但（由于不会进行分配）实际并不关注它。
　　他介绍，如果有船舶到达清津港，那么最先装载货物的火车保卫人员实际上是换了便装的黄海道（2军团）、江原道（5军团）的军官们。此外，干部盗取物资现象严重。
　　2011年4月韩国相关组织对500名脱北者进行的问卷调查中，仅有1人回答一般居民也得到了国际社会食品支援，仅有10人表示分配给了弱小阶层的幼儿。
　　问卷调查显示，得到物资的有军队（73.6%)，党、军部(69%)，政权机关(48.8%）等特权机关。
　　2006年美国朝鲜人权委员会的报告认定，韩国援助的大米中大部分被利用为朝鲜军军粮。委员会指出对朝援助粮的90%以上被作为战时储备粮或者发放到各个部队作为军粮，其他10%依次分配到属于军备经济的第二经济委员会管辖下的机关、企业和党政机关等。
　　南开大学周恩来政府管理学院副教授马得勇研究后也做出类似判断，朝鲜的粮食总量上即使达到最少需求量，也并不意味着人人都可以获得与最少需求量相等的粮食。因为朝鲜的粮食分配机制是有优先顺序的。
　　此外，对朝援助团体好朋友们强调，朝鲜是把粮食分为四等级进行配给的。也就是党中央机关、各级党委员会成员和居住在平壤中心地区的居民为供应第一位，军队和跟军队有关的人员为第二位，特级企业（大企业）员工为第三位，一般居民为第四位。