鲸鲨（学名：Rhincodon typus）：仅1科1属1种。身体庞大，全长可达20米，是世界上最大的鱼类。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带，有如棋盘。鼻孔位于上唇的两侧，出现于口内。牙多而细小，排成多行。鳃裂5对，鳃裂基大，几乎达身体的背缘与腹缘，最后1对鳃裂位于胸鳍基部的前方。背鳍2个，无棘，第1背鳍位在腹鳍前方，有臀鳍。尾柄具侧棱，尾鳍呈新月形，下叶短于上叶。如鲸鲨，有二背鳍，大小不同，胸鳍大，位于第三对鳃裂下，腹鳍小，尾鳍叉型，口宽，端位，鳃耙如海绵状。

属大洋性鱼类。食大量浮游生物和小型鱼类。每年五、六月洄游到中国北部湾。广布于各热带和温带海区，中国各海区夏、秋季节都有分布。性情温和。由于大量捕杀，数量锐减。

在1828年4月，根据一条长4.6米，在南非桌湾被捕获的个体，鲸鲨首次被生物学家确认。这条鲸鲨的特征在隔年由开普敦的英国陆军医生安祖鲁·史密斯（AndrewSmith）提出。他后来在1849年公开更多有关鲸鲨细节。

鲸鲨这个名称是从鱼类生物学而来，表示鲸鲨体型与鲸鱼一样庞大，而且也是一种滤食动物。在越南宗教信仰中，鲸鲨被视为成神祇，并且被称为Ca Ong（有鱼先生（Sir Fish）的意思）。鲸鲨在墨西哥及大部分中美地区因为它们身上斑点形状，被称为pezdama或domino。因为鲸鲨经常有规律出现在伯利兹堡礁（Belize Barrier Reef）靠近人心果群岛（Sapodilla Cayes）海域，所以巴西人称它为Sapodilla Tom。鲸鲨在肯尼亚被称为papashillingi，这是因为肯尼亚人相信神将先令投掷在鲸鲨身上，所以它们身上才有那样斑点。 marokintana是鲸鲨在马达加斯加的称呼，意为众多星星。印尼的爪哇人称呼鲸鲨为gegerlintang，意为背部拥有星星的鱼。菲律宾人则称它们为butanding。
福建渔民误捕大鱼图：