6月1日21时30分许，重庆东方轮船公司所属的东方之星游轮，在由南京驶往重庆途中，遭遇大风，翻沉在湖北监利长江大马洲江段。
　　长江大马洲江段，水面宽阔。21时20分左右，风雨大作、电闪雷鸣。一股强劲的龙卷风正在向东方之星悄然袭来。东方之星船长逃生原因？船长首次回应！

　　房间飘进大雨，不少房间进水的游客忙着把打湿的被子和电视机搬到大厅。获救后的旅行社导游张辉回忆说，刚开始他发现船倾斜了。倾斜度很大，有45度。一些小的瓶子开始滚落，我捡起来，它们又滚落了。
　　他觉得不对，跟同事说：好像碰上大麻烦了……。话没说完，船就翻了，他觉得只有半分钟到一分钟的时间。
　　2日和3日，已被控制的船长张顺文、轮机长杨忠权接受新华社记者独家专访。
　　张顺文说，当时的风在3－4级左右，从南边往北边吹。他想走背风，往北偏行，想用速度抵住风，但风突然剧增，船身失去了控制，左满舵也抵不住风。
　　杨忠权回忆说，当时他从甲板巡视回来就一两分钟，水就涌进了机舱，照明一下就没了，这时感觉船已翻了。
　　重庆东方轮船公司所属旅游客船东方之星轮1日晚21时28分许在由南京驶往重庆途中在长江中游湖北监利段翻沉。获救的船长张顺文成为社会各界关注的事件焦点人物。
　　船长张顺文获救的消息是2日上午对外透露的。而据媒体最初转引湖南岳阳海事局的报告，张顺文是在1日晚23时50分许在长江天字一号码头附近获救的，距事发两个多小时。
　　获救的张顺文和轮机长杨忠权一同被长航公安部门控制。根据对张顺文和杨忠权的单独询问，均反映船舶在航行途中突遇龙卷风瞬间翻沉。
　　目前关于张顺文本人对事件的完整追忆尚未有公开披露，但张顺文对客船翻沉事件的证言无疑对事件的调查、还原事件经过具有关键意义。
　　据中新社记者稍早前掌握的有关资料，张顺文是名资格较深、从业时间较长的船员，从基层一步步升职，自舵工至二副、大副，再到船长。他担任船长一职已有十年光阴。
　　另外，张顺文和他的父亲是两代船长。记者此前在位于重庆万州的东方轮船公司采访时还了解到，张顺文2016年被评为公司年度优秀员工。
　　然而尽管从张顺文的履历看，他应当是一名经验较为丰富的船长，外界仍高度关注他是否在关键时刻履行了船长职责。特别是在沉船事件已过去48小时、船上400多人仍生死不明时，外界对于张顺文难以像普通获救者那样审视。
　　根据2007年由官方颁布的《中华人民共和国船员条例》(以下简称《条例》)，船员职责和法律责任等章节明确了船长在航行中的权力和责任。国内已有媒体在引述《条例》的有关条款，矛头所指不言而喻。
　　媒体引述主要集中于《条例》第22条和第58条。第22条规定，船长弃船时，应当采取一切措施，首先组织旅客安全离船，然后安排船员离船，船长应当最后离船，在离船前，船长应当指挥船员尽力抢救航海日志、机舱日志、油类记录簿、无线电台日志、本航次使用过的航行图和文件，以及贵重物品、邮件和现金。
　　《条例》第58条规定，船长在弃船或者撤离船舶时未最后离船，由海事管理机构处2000元以上2万元以下罚款；情节严重的，并给予暂扣船员适任证书6个月以上2年以下直至吊销船员适任证书的处罚。