北京故宫，旧称为紫禁城，是中国明、清两代24位皇帝的皇宫。它是汉族宫殿建筑之精华，无与伦比的古代建筑杰作，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的古建筑群。

北京故宫由明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年）开始建设，明代永乐十八年（公元1420年）建成。故宫宫殿建筑均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。

故宫位于北京中轴线的中心，占地面积约为72万平方米，建筑面积约为15万平方米。故宫还同时入选了世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区。

清明上河图遗产与我们世界遗产保护论坛暨《世界遗产地理》首发仪式在故宫博物院建福宫花园举行。正在实施的平安故宫工程将于2020年完成。

2016年5月，国家旅游局发布首批1801家全国旅游价格信得过景区名单，故宫没有上榜.

故宫始建于公元1406年（永乐四年），1420年（永乐十八年）基本竣工，历时14年，是明成祖朱棣始建，在元大都宫殿的基础上兴建。占地72万平方米（长961米，宽754米），建筑面积15.5万平方米，是明朝皇帝朱棣始建，设计者蒯祥（13971481年，字廷瑞，苏州人），占地面积78万平方米，用100万民工，共建了14年，有房屋9999间半，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间（而此间并非现今房间之概念，此处间指四根房柱所形成的空间）。主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿（科举考试举行殿试的地方）。

故宫建成后，经历了明、清两个王朝，到1912年清帝逊位的约五百年间，历经了明、清两个朝代二十五位有或曾有庙号谥号的皇帝（其中包括二十四位明清史公认的皇帝，以及一位身后尊为诚敬义皇帝，而后却被顺治罢黜的睿忠亲王）。是明清两朝最高统治核心的代名词。明清宫廷五百多年的历史，包含了帝后活动，等级制度、权力斗争、宗教祭祀等。当时普通人连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪。由于明清宫廷是封建制度高度完备的最高统治中心，不寻常的大事，往往都是围绕皇权的传承与安危展开的。如明代正统皇帝复辟的夺门之变、嘉靖皇帝被宫女谋刺的壬寅宫变、万历四十三年梃击太子宫的梃击案、泰昌皇帝因服丹丸而死亡的红丸案、泰昌帝病死后围绕着新皇帝登极的移宫风波。清朝初年诸王大臣为确立皇权的三官庙之争、清末慈禧太后谋取权力的辛酉政变等等。

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