上海失陷后，胡蝶随丈夫潘有声去香港，继续活跃在影坛拍片。香港沦陷时，胡蝶开始打算在香港偷安。谁知日本人找上门来，邀她赴日本拍一部题为《胡蝶游东京》的影片，宣扬所谓中日亲善。这不是为日本人张目的汉奸行为么？胡蝶这才意识到问题严重。与丈夫一商量，决定逃回大陆。行前，胡蝶夫妇将历年积存的财物装成30箱，托杨惠敏女士装运回国。
　　杨惠敏女士在当时也是家喻户晓、人人皆知的风云人物。淞沪抗战时，我军800将士坚守在四行仓库，与日本侵略军血战，杨小姐作为女童子军的代表，冒着枪林弹雨，向800孤军献旗。杨的勇敢行为感动了全国，受到各界舆论的赞扬。后来，杨惠敏女士受国民政府赈济委员会的派遣，前往香港接运爱国抗日人士到大后方去工作。在香港期间，杨小姐与胡蝶夫妇颇有交往。因此，胡蝶夫妇将30箱东西放心地交给杨小姐，请代运回国。
　　由于胡蝶是以深夜出走的实际行动拒绝与日本人合作，因而只能悄悄地逃出香港。她的爱国行动，受到国内舆论异口同声地赞扬。不料，当胡蝶夫妇过西贡，步行至淡水，然后抵达广东曲江(韶关)时，却得到30箱物品被劫的消息。
　　胡蝶失宝，自然极是伤心，特别是行李箱内有胡蝶欧游时各国名流和朋友的照片、题字，她在香港演《孔雀东南飞》时特制的衣服以及许多名贵首饰，纪念品等，均是无价之宝。获悉遭劫消息后，胡心急如焚，急忙向当局报案。因一时未能破案，胡蝶苦思成疾，在桂林大病一场。胡蝶在上海时的好友杨虎、杜月笙等得悉后，立即致电戴笠，请他帮忙破案。戴笠闻此消息，不禁喜出望外，连呼真乃天赐良机！立即电邀胡蝶夫妇赴重庆。
　　军统桂林站的特务奉命为胡蝶夫妇买好机票，并将机票送到胡蝶夫妇手中。于是，胡蝶夫妇凭其提供的机票，于1942年11月24日正式抵重庆，应杨虎邀请，住进了范庄杨虎的公馆中。自然，戴笠深知自己手中虽操生杀予夺大权，但对胡蝶这类驰名中外的影星，却只能智取，不能强夺，否则必然弄巧成拙。怎样方能智取胡蝶，戴笠不免暗下思忖：如今胡蝶30箱宝物失窃，如不能侦破此案，恐怕一切无从谈起。因而，征服胡蝶的头一步说法是设法把失窃的宝物完璧归赵。
　　一天，杨虎对胡蝶说道：潘太太，军统局长戴雨农将军今日下午，特意为破案之事前来拜访，想请你谈谈案情，你意下如何？胡蝶听罢，眼中露出希望的光芒。 杨虎接着又吹了一通牛皮：戴将军不知破过多少大案、要案、奇案、怪案，真是破案如神，只要戴先生肯帮忙，你的东西一定能追回来！胡蝶淡淡地笑道：要是能这样那就太好了。戴笠第一次与胡蝶见面时，先请胡蝶介绍情况。胡蝶一边流泪，一边诉说是杨惠敏骗走了她的东西。戴不慌不忙，先请胡蝶把所失财物开出一个详细的清单，当面彬彬有礼地表示一定要尽快侦破此案，找回失窃的财物。戴笠此时已登上他一生中权力的顶峰，以军统局副局长兼财政部缉私署署长，又兼战时货运管理局局长，再兼中美合作所主任，呼风唤雨，声名显赫，侦破此一区区失窃案，自然是驼子打揖--起手不难。
　　于是戴笠立即派出得力干将，前往湖南株洲，会同当地军统组织，将杨惠敏及其未婚夫赵乐天押解到重庆，不久又移往息峰集中营。据杨惠敏供称：箱笼用船只运至东江面时，突遇蒙面大盗在江心拦截，将全部箱笼换装上快艇，驶往虎门而去…… 同时，戴笠另派人员赶赴广东东江一带，组织侦破此案。很快，戴使这一案件露出端倪。
　　军统广东省地方站及其下属见戴笠亲自过问此案，三天一个电报，两天一个电话，就像皇帝老子的十二道金牌催命一样，自然不敢怠慢，使出浑身解数，以便早日交差。军统广东站果然神通广大，很快在东江时新寄卖商店发现一只价值5000元的钻石戒指，立即向戴笠报告。戴笠不露声色，秘密派特工郑三铃日夜兼程前往购买。