1935年加入中国共产主义青年团。先后任区游击队队长、红9军副排长，参加了川陕苏区反围攻作战和长征。
1936年入红军步兵学校学习，同年转入中国共产党。
抗日战争爆发后，任八路军第129师副连长、连长、营长、副团长、团长，曾参加林南战役和太行区1945年攻势作战。
1938年任八路军第129师386旅771团特务营营长、2营营长，771团副团长，太行军区10团团长，太行军区1支队副支队长。抗日战争胜利后，任太行军区第1支队副支队长，参加邯郸战役。
1946年任太行第6纵队18旅副旅长，太行军区独立2旅旅长，中原野战军第9纵队26旅旅长。
1947年任太行军区独立第2旅旅长，在豫北攻势作战中，率部担负阻击任务，为歼灭国民党军第2快速纵队起了重要作用，所部获晋冀鲁豫军区通令嘉奖。
1949年任第2野战军第15军44师师长兼政委，在军事学院学习。后任晋冀鲁豫野战军第9纵队26旅旅长，第二野战军15军44师师长兼政治委员，先后参加豫东、郑州、淮海、渡江、进军西南等战役战斗。
1951年参加抗美援朝，任中国人民志愿军师长，参加第五次战役和防御作战，后任第15军参谋长。
1951年冬，向守志在朝鲜战场第五次战役第二阶段作战中头部受伤。
1954年回国后，任副军长兼参谋长、军长。
1955年被授予少将军衔。
1958年在高等军事学院基本系学习。
1960年毕业于高等军事学院。
1965年8月任炮兵副司令员，第二炮兵司令员。
1967年文化大革命中受迫害，被关押。
1972年在炮兵帮助工作。
1975年4月任第2炮兵司令员、党委第1书记（1975年3月起）。后任炮兵技术学院院长、人民解放军炮兵副司令员、第二炮兵司令员、南京军区副司令员。
1977年9月任南京军区副司令员、党委常委（1977年11月起）。
1982～1990年任南京军区司令员。
1987年被选为中共中央顾问委员会委员。
1988年被授予上将军衔。
南京军区历任司令员：

司令员
许世友（1955.03-1973.12）
丁　盛（1973.12-1977.03）
聂凤智（1977.04-1982.10）
向守志（1982.10-1990.04）
固　辉（1990.04-1996.01）
陈炳德（1996.01-1999.12）
梁光烈（1999.12-2002.11）
朱文泉（2002.11-2007.09）
赵克石（2007.09-）
政治委员
唐　亮（1955.03-1958.09；第二，1958.09-1963.12）
柯庆施（兼，第一，1958.09-1965.04）
江渭清（兼，第三，1958.09-1967.04）
肖望东（第四，1961.03-1963.12；第二，1963.12-1965.05）
江　华（兼，第五，1962.09-1967.04）
李葆华（兼，第六，1962.09-1967.04）
杜　平（第七，1963.03-1974.11；1977.08-1982.10）
张春桥（兼，第一，1967.05-1976.10）
廖汉生（1975.02-1977.09；第一，1977.09-1980.01）
彭　冲（兼，第二，1974.11-1980.06）
郭林祥（第一，1980.01-1982.10；1982.10-1985.06）
傅奎清（1985.06-1990.04）
史玉孝（1990.04-1992.11）
刘安元（1992.11-1993.12）
方祖岐（1993.12-2000 12）
雷鸣球（2000.12- 2007.06）
陈国令（2007.06-）
副司令员