植物人（PVS）是与植物生存状态相似的特殊的人体状态。除保留一些本能性的神经反射和进行物质及能量的代谢能力外，认知能力（包括对自己存在的认知力）已完全丧失，无任何主动活动。又称植质状态、不可逆昏迷。植物人的脑干仍具有功能，向其体内输送营养时，还能消化与吸收，并可利用这些能量维持身体的代谢，包括呼吸、心跳、血压等。对外界刺激也能产生一些本能的反射，如咳嗽、喷嚏、打哈欠等。但机体已没有意识、知觉、思维等人类特有的高级神经活动。脑电图呈杂散的波形。植物状态与脑死亡不同，脑死亡指包括脑干在内的全脑死亡。脑死亡者，无自主呼吸，脑电图呈一条直线。

一旦植物人状态持续超过数月，很少见有好转。处于持久植物人状态中的成年人，大约有50%的机会能在头部受伤后开始的6个月内重新恢复一定程度的意识对环境能有所反应，通常会发生永久性的脑功能障碍，过了半年以后,愈来愈少的病人能对周围环境有任何系统性的感知。在医院中发生心脏停搏后出现植物人状态的病例中，只有10%~15%能恢复意识，在医院外发生心脏停搏者能恢复意识的不超过5%，在脑外伤后处于持久植物人状态的儿童中，大约60%在1年之内能恢复意识，但缺氧性脑损害的儿童病例的预后则与成人病例大致相同，只有极小一部分病例能在6个月以后有相当程度的意识恢复以致可以独立照顾自己。
百元大钞唤醒植物人：
2013年8月，在深圳平湖一家网吧嚣战正酣的小李忽然晕倒，被送入医院之后，因脑出血严重，命虽然保住了，但成了植物人。在昏迷一年多之后，近期深圳武警医院成功将小李唤醒，过程医生自己都觉得十分惊奇，"灵丹妙药"居然是100元人民币。

医生在给小李做康复训练
该院脑外科医生柳浩然透露，小李在网吧熬了数晚，导致自发性脑出血。在昏迷了差不多200天之后，今年3月，医院护理人员在巡察时发现已经昏迷不醒的小李，居然开始对外界有了轻微的反应，比如说手指能微微抖动，后来还能用手轻轻抓头发。"这是一个好现象，说明开始对外界产生反应了。"不过，当时虽然小李能睁眼，不过对外界反映不强烈，也没意识。
对于植物人来说，呼唤治疗是非常必要的，往往有家人的呼唤，能帮助他们尽快苏醒。小李的母亲张女士透露，自从儿子昏迷后，家人每天都以泪洗面，而在儿子床头呼唤，也成为家人每天的必修课，她几乎都会陪着儿子絮叨上几个小时，不过儿子给予的回应并不多。有一次，她在儿子的耳边说，你醒不来，妈妈也不活了，小李的眼眶有眼泪流出。
奇迹的出现往往出人意料，2016年年中，医生发现，对于刺痛小李的四肢出现了屈伸的反应，眼睛也能跟着医生的手指晃动，而不是像之前那样是无意识睁眼。在发现开始有动作之后，有护士从口袋里拿出100元钱，试探性的在小李面前晃动。当时有人大声告诉说，这钱是给你的，拿到就是你的。让在场的医护人员目瞪口呆的是，小李一只手居然颤抖着举了起来，花了五分钟他才够到了钞票，而这个动作意味着他终于苏醒了过来。
今晚8时，在小李的病床前，张女士告诉南都记者，当时小李虽然算苏醒了，但手臂的活动能力还是不太好，家里人也常常用钞票来诱惑他，现在他每次都能抓到，而如果有外人要拿走他的钱，他是断然不给的。
经过康复训练，目前小李已经能够在家人搀扶下下床行走，不过目前还不能口齿伶俐的进行沟通，院方透露，他已经达到了出院标准，只需定期进行回访和康复训练即可。不过张女士表示，目前为了让儿子锻炼手指，会让他在手机上玩切水果的游戏，以后再也不会让儿子熬夜上网了，要对他严加管束。深圳一家三甲医院神经内科副主任透露，小李苏醒的原因可能比较复杂，可能出现了微弱意识，钞票可能是一个契机推动苏醒。他透露，这事比较离奇，他也是第一次听说。