穷则思变。1991年，卡斯特罗在古巴开始推行改革开放，将对外开放定为基本国策；有限度地、有步骤地发展私营经济，培植小规模市场，促进农产品流通；古巴开始允许美元在古巴市场流通；他们还对外资开放了部分行业。
　　中共十一届三中全会以来的重要文献的翻译本公开出版发行，卡斯特罗强调，中国改革的经验对古巴很重要，特别是农业生产和经济特区建设的经验。四条街市场是哈瓦那为数不多的几家农贸市场中规模最大的一家。大约100个摊位，并没有满，但是叫卖声一直沸腾着。看见有外国人进去，小贩们喊得更响了。
　　市场经济是这里的准则。摊主自主进货，自负盈亏，交了摊位租金，剩下的都是自己的。卖橙子的少年马尔罗从关塔那摩来到哈瓦那，运气好时，一天能赚到200多比索，相当于很多人一个月的工资。
　　怎么可以存在私营的经济
　　陶锦荣1993年到哈瓦那的华区(唐人街)开了一家以天坛命名的中餐馆。那里是整个古巴惟一存在私营经济的地方，总共6间中餐馆。
　　地方是政府的，管理是自己的，饭店的产权也是自己的。陶锦荣说，这可以说是古巴政府给中国人的特权。
　　这家中餐馆接待了古巴的外交部长、商务部长，也接待了赴古巴考察访问的各级中国官员。古巴政府特别批准天坛饭店新修了第二层，并设了一间包厢。古巴规定饭馆不能同时接待超过12个客人，但是对我这里也是睁一只眼闭一只眼。陶锦荣说。
　　2005年，有古巴人去古巴外交部门外抗议，他们质问，古巴是社会主义国家，怎么可以存在私营经济，为什么只给中国人这个待遇？所以我经常提醒女儿女婿，要做好饭店最后被收回的准备。谁是饭店的老板？不是你，也不是我。
　　上世纪90年代的改革措施，都是一种谨慎的调整。吴洪英研究员说，后来又逐步回收。2004年11月8日起，古巴中央银行宣布停止美元在其境内的流通。
　　政策回收部分是因为腐败的重现。在四条街市场的入口，就有一群中年妇女，每个人手中都拿着一叠塑料袋，卖给有需要的买菜人。看见警察走过来，她们赶紧散开，来不及躲的，就迎上前去，把几个塑料袋递到了警察手里。
　　而高官的腐败更为卡斯特罗所担忧。1992年10月，政策调整刚刚展开，就有古共政治局委员因受贿被开除出党。2001年3月，古巴渔业部长被免职，因为该部职员收受非法礼品。
　　古巴领导者开始犹豫：这样的改革是否得不偿失？陈久长大使说，对古巴来说，改革有两个前提，一不能危及政权，二不能动摇民众的社会主义信仰。
　　古巴有三个基本点：共产党的领导，社会主义道路和古巴人民的团结。吴洪英说。
　　不过总有人喜欢新生活。27岁的Maricela，从艺术学院毕业后在电视台做过制片，也在少年宫教过绘画，而她现在的工作是天坛饭店的服务员，端盘子上菜。
　　她十分满意现在的工作，因为工资比担任副经理的妈妈高得多，而且可以坐出租来上班，周末朋友聚会，全都由她请客，很有面子。
　　陶锦荣一次去古巴某省，省委书记召集省委常委，让他谈谈中国的改革。爷爷爱子女，每个人给一块钱，很快自己就没钱了。应该反过来，大家想办法赚钱，每个人给爷爷一块钱，这样大家都过得好了。陶锦荣跟省委常委们说。
　　劳尔·卡斯特罗小时候有一个绰号，小跳蚤，是他的哥哥菲德尔给他起的。在2006年接管国家事务之后，在不偏离原有大政方针的基础上，他重新启动了一些先前的改革开放政策。