2016年，日本《朝日新闻》报道称，中国海军在上海等六个地方的工厂，开始建造中国首艘国产航空母舰。航空母舰及护卫舰的船体主要由上海江南造船厂建造，大连、成都、武汉、杭州和兰州等地的军工厂负责制造电力控制设备和雷达等零部件。中国的第一艘国产航母很可能将采用滑跃起飞甲板，而不是蒸汽弹射器。首艘航母将在上海的长兴岛造船厂建造，有望在2010年铺设第一根龙骨，第二艘航母则应该在一年之内紧随其后。设想的中国航母：6-7万吨中等吨位、常规动力、弹射起飞、三部弹射器、40余架战斗机。
2016年4至6月，中国中央军委领导今年4至6月视察了各家工厂，指示工厂负责人建造航母，并传达了计划的概要。中国的目标是在2016年前建成一艘5至6万吨级的航母。
2016年10月加拿大《汉和防务评论》报道，大连造船厂2013年底已经举行了航母钢板的切割仪式，这意味着中国第一艘国产航母正式开工建造。
报道称，目前在大连造船厂的室内船台上，正在进行第一艘航母的分段建造工作。为此，大连造船厂准备了十年以上，建造了长达400米的室内造船台。为了加强保密工作，室内造船厂设立了专门的安全区，任何外人不能接近，报道称，中国第一艘国产航母将在辽宁号的基础上进行改进，因此被称为001A型。001A型航母舰桥部分将有所缩小，另外雷达、武器系统都会有调整。与此同时，航母上的生活设施将会更加完善。权威消息称，航母动力系统采用的是哈尔滨生产的锅炉，采用蒸汽轮机动力，而航母的钢板则是由上海宝山生产。
报道称，航母整个建造工期预计为6年，船体的室内建造时间大概需要2年，因此最快在2016年船厂会把各船体分段集中到370米长的船坞内进行合拢，届时外界就可以通过为卫星、目视进行确认。
2016年1月31日，常州市人民政府新闻办公室官方微博及《常州晚报》的消息披露，该市某电缆企业已又中标第二艘航母。尽管此前有很多关于中国是否建造国产航母的话题，但这次是首次有官方机构正式明确中国第二艘航母的消息。