组织上满足了丁晓兵的愿望，送他到解放军南京政治学院深造。从战场到教室，丁晓兵以笔作刀枪，战胜伤残战胜自我，努力把自己打造成合格的新型军事人才。1988年初，他以全优的成绩完成学业，并被评为优秀学员。这时的丁晓兵面临着人生的又一次选择。学院领导非常欣赏他的才能和精神，又考虑到他的身体情况，准备让他留校担任教员或者进机关工作。他却向院党委要求到最基层、最艰苦的地方去。对此，许多人感到不可思议，纷纷劝他：到基层去摸爬滚打，你就一只手怎么干？丁晓兵当然清楚，留在条件优越的大城市、大机关可以享清福，自己作为二等甲级伤残，按规定可以得到照顾，但基层需要高素质的人才，自己缺少基层艰苦工作的摔打磨练，就必须补好这一课。于是，丁晓兵来到太湖边凤凰山窝里的一个连队当指导员。
一上任，丁晓兵很快就克服身体、工作上的不适应，与连队党支部一班人带领全连官兵取得优异成绩，连队年年被评为先进集体立功受奖，在南京军区成为与硬骨头六连齐名的标兵连队。此时的丁晓兵当指导员已经4年，年底可望被破格提升。正当军区和集团军准备组织力量总结宣扬他时，连队一名新战士因患精神抑郁症自杀。丁晓兵坦荡地承担起全部责任。一下子各种指责让他抬不起头来，自己也被平职调到团政治处任宣传干事。这次打击对丁晓兵不亚于当头一棒。是躺倒退缩，还是挺立奋起？无锡几家公司的老总以为机会来了，找上门来要他加盟，劝他别再错过机会。这时家乡也传来消息：回家吧，可以官复原职。正当大家为他惋惜，担心他挺不住的时候，丁晓兵还是像战场上那样坚定地向党委表示：是党给了我人生的支撑和力量，是军装给了我勇气和坚强，献身部队的决心不变！没有叹息、没有眼泪，从没有搞过新闻报道的他苦练写作本领，扎实深入采访，1年时间内就在中央和军区级报刊发表报道100多篇，成为军区新闻工作先进个人。
2001年，丁晓兵所在的团赴上海、江苏、浙江等地执行协助海关监管任务。浙江方向拒腐防变形势严竣，需要加强一线领导，当时任政治主任的丁晓兵主动向团党委请缨。有人劝他，那个地方艰苦，风险又大，你当主任已经四年多，处在关键时候，万一有点闪失，会影响提升，前车之鉴不能忘啊。其实，丁晓兵完全可以不去担这个风险，他一不是团主官，二来胸膜积水在上海住院治疗才几天。丁晓兵却认为：党员干部，不能一事当前先想自己保险，应该越是艰险越向前，让党的事业保险。于是，他坚决要求到了打击走私的风口浪尖上把好国门。
人生关口的这一次次选择，丁晓兵失去了很多，但他痴心不改，无怨无悔。2004年10月1日国庆节，作为武警部队学习贯彻三个代表重要思想先进事迹报告团的成员，丁晓兵一大早就来到他朝思梦想的天安门广场，庄严地用左手向共和国国旗敬了一个军礼，表达自己对党的忠贞信念。
残缺之躯为党建功立业
二、始终把干好党的事业视为共产党人的神圣天职，288面奖牌证书见证了他以残缺之躯为党建功立业的不凡历程
凡是和丁晓兵有过接触的人，无不从他身上感受到那种不甘平庸，永不服输的锐气和力量。从当指导员到当团政委的线个岗位上，丁晓兵和他所带领的单位获得的奖牌、证书和奖杯累计达288个，这些都真实地记录了丁晓兵为党的事业自强不息，追求不止的奋斗轨迹。
丁晓兵一直珍藏着一条沾着血迹的被包带，这条被包带是他一次耻辱的记录，留着他，是为了时时鞭策和激励自己。丁晓兵到连队上任指导员的第二天，连队组织紧急集合训练，全连都集合齐了，他的背包还没打好。当他最后一个出来，站在全连兵面前的时候，面对的是一片怜惜和怀疑的目光。一向好强的丁晓兵面如火烧。背地里，一把手的称呼悄悄地流传，上级领导也担心他当不好连队的一把手。他暗下决心：我要用一只手创造一流的业绩！为了练好工作技能，他从用左手拿筷子、系腰带、练写字等生活技能练起。为了练好打背包，他一个人躲在房间里，脚、嘴和左手并用，练得手指磨破了皮，嘴角流出了血，直到打背包的速度全连没人赶上他。时间不长，丁晓兵方方面面都练得有一手了，八大军事科目七项优秀，一项良好。单杠二练习，他一只手卷身就上；掰手腕，全连人双手没有一个掰过他的；就连开摩托车，他也有一手，至今没人知道他是如何控制右把手油门的。家里来客人，他更喜欢露一手，切片、切丝，刀法精准。正是凭着对党的事业的执着精神，丁晓兵走到哪里，就把红旗扛到哪里。他当指导员4年，连队荣立集体一等功1次，集体二等功1次，集体三等功2次，被集团军树为基层建设样板连、基层建设标兵连，被南京军区评为基层建设先进单位，党支部被军区评为先进基层党组织，个人荣立三等功1次。《解放军报》以一个坚持全面建设的好连队为题，连续在头版头条介绍了他们的经验，并配发了题为基层建设的一面旗帜的评论员文章。《人民前线》报以成功的起步为题介绍了丁晓兵个人的事迹。