古兹曼个头矮小，但做事干练，机敏耐苦，心狠手辣，被锡那罗亚州贩毒头目阿维莱斯看中，委以重职。阿维莱斯是第一个通过空运方式把可卡因等毒品贩运入美国的毒枭。
　　古兹曼利用阿维莱斯的关系，很快结识了另一个更大的毒枭萨拉查，萨拉查让古兹曼负责毒品运输。之后，古兹曼被介绍给了当时墨西哥最大的毒枭加拉多，被委派负责加拉多毒品帝国的物流体系。不过，毒品流入美国客户的主业务，依然由加拉多掌管。
　　古兹曼还来成为加拉多最信任的伙伴，成为这一毒品集团的二把手。加拉多被捕后，古兹曼坐上了加拉多毒品帝国的第一把交椅，全盘控制锡那罗亚的毒品交易。
　　真正让古兹曼崛起的，不是可卡因，而是另一种叫冰毒的毒品。上世纪90年代，原在墨西哥主营冰毒的两大毒枭兄弟被捕后，墨西哥冰毒业群龙无首，古兹曼穿针引线，通过行贿、绑架等手段，打通关节，逐渐使墨西哥成为全球冰毒交易中心，其关系网一直扩展到泰国、印度及中国。
　　由于古兹曼在笼络人心方面颇有手段，墨西哥多个地方的小头目都甘愿在他手下做事。古兹曼的毒品业务已经控制到了墨西哥一半以上的州，他被称为王中之王。
　　1993年6月9日，古兹曼在危地马拉被捕，被引渡到墨西哥，被判了20年监禁。他被关入戒备森严的一座监狱。1995年11月22日，他又换了另一座监狱，监狱内的法庭判其持有军火罪、贩毒罪及谋杀罪成立。
　　从入狱那天起，古兹曼就无时无刻不在计划着越狱。毒枭的大名，深深地影响着狱中关押人员和监狱的狱卒们。人们对他似乎有一种天然的配合义务。古兹曼在狱中依然是个王，过着奢华的生活。狱外，古兹曼的死党们花百万重金，以便让古兹曼早点脱离监狱。据称，监狱上至官员下至狱卒，都领取了古兹曼发的工资。
　　2001年，墨西哥最高法院的一项判决，加速了古兹曼越狱计划的提前实施。最高法院的判决使古兹曼被引渡到美国受审成为可能，一旦关入美国监狱，古兹曼不仅要牢底坐穿，还要失去对其毒品帝国的控制。古兹曼果断采取行动，其内线偷偷打开了电子门锁，古兹曼跑入洗衣房，钻入洗衣车里，内线推着洗衣车，大摇大摆走出监狱。
　　导致逾3.8万人死亡
　　这次入狱不仅没有让古兹曼收敛，反而更加萌发了他的雄心。像他这样传奇越狱的毒王，几乎找不到第二个，这进一步加速了他一统天下的决心。
　　2004年9月11日，那是墨西哥爆发毒品战争的9