离灵石县县城不远的段纯镇，是前往矿区的必经之地。在段纯镇志家庄村，记者了解到，这里原来约有800亩农田，现在700亩已被工厂占用。据村民介绍，这些工厂都是高污染的企业。剩下的100亩地，也因受到污染没办法种庄稼了。
"这个地方已不适合人生存了。"当地人告诉记者，在矿区，因患肺癌、结肠癌等病症去世的比例比其他地区高很多。
在矿区采访时，许多老百姓都知道，煤老板挣的钱他们的孙子都花不完。那些赚了大钱的老板们不少人在大城市里，如上海、广州、北京等好地方买了豪华别墅，举家搬迁，进行"生态移民"；而面对污染如此严重的环境，祖祖辈辈生活在这里的普通百姓，能选择的只有忍受和适应。
以环境和后世子孙的饭碗为代价，对煤炭资源进行掠夺性的开采，只能富裕一小部分人，而众多的矿区普通百姓，只能继续品尝拿走了金钱、掠走了资源的煤老板们所留下的苦果，沦为"矿区难民"。
政府部门：一夜暴富的都是小煤窑主，究其原因是资源的无偿使用
曾到山西实地考察过的学者谢国忠认为，小煤窑赚钱主要靠不为污染环境买单、不为超载损坏高速公路负责。如果把整治环境和修复公路的费用包括在内，这些小煤窑对经济的贡献很可能是负数。
而据山西省煤炭工业局介绍，为了多出煤、快出煤，小煤窑经常是"猴子吃苹果咬一口就扔"。照这种开采水平，能采百年的资源，十多年后就无法再采，资源浪费触目惊心。有资料统计，目前山西的煤炭回采率仅在30%至40%，其中乡镇矿通常只有10%至15%。
其实，煤炭矿权如何分配已经成为了困扰山西这个煤炭大省的一个难解的课题。因为按照现行体制，国家对煤炭资源的配置采取两种方式，一种是行政划拨无偿使用，另一种是象征性地交纳一些资源费。山西省国土资源厅的数据显示，山西某产煤大市90%以上的煤矿是靠行政划拨取得采矿权的，其余10%的煤矿仅象征性地交了少量的资源费。这一体制在近年来给山西带来了越来越多的恶劣后果。
由于这种资源使用费的严重缺位，导致煤炭行业进入门槛低，小煤矿泛滥成灾。长期以来，山西在遏制煤矿安全事故、提高煤炭资源利用上煞费苦心，但是由于这种煤炭资源使用体制上的先天制约，使得山西的这种种努力收效甚微。而另一个方面，由于煤矿采矿权行政审批的无偿取得，造就了山西大批一夜暴富的小煤窑主，因为拿到资源就意味着"一夜暴富"。山西省国土资源厅的一位官员告诉记者："暴富的大都是小煤窑主，究其原因是资源的无偿使用。"
"小煤矿一个突出的特点就是安全投入的严重不足。"据山西省煤炭销售办公室的李建刚介绍，目前山西省煤矿安全欠账高达138.78亿元，其中，中小煤矿安全欠账占2/3以上。他说："从商人的角度来讲，成本的高低直接影响收益水平，利益驱使下，安全投入往往被降到极限。"
"有一个小煤矿，就有一颗定时炸弹。"更为可怕的是，山西各地"超产"之风同样在小煤矿上演，成为安全隐患的"祸首"。据一位知情人透露："山西大多数中小煤矿超产幅度都在150%以上，有的甚至翻倍。"正是如此，很多投资者在赚得高额利润的同时，也在不断地往政府脸上"抹黑"。
专家们则认为：煤老板致富的资源是国家的即全民的，但由于目前我国缺乏更完善的资源税等，如对环境破坏、污染等均未征税费，因而挖煤利润特别高。只有立足于市场化的基础进行科学的体制设计，才能使采矿业进入规范有序的