上世纪90年代，广州大多通过协议转让的方式出让土地，镇村一级在转让过程中有很大的自主权，在相关制度还不完善的情况下，曹首先将黑手伸向了村集体的自留地，并亲自谋划指挥，以社会老板苏某等人为代理人参与土地经营。
　　不光是在土地经营上寻找代理人，曹鉴燎还将冼村、猎德等地的集体留用地牢牢控制在自己手中。在担任珠江新城建设指挥部总指挥后，他打着为村民谋利益的旗号，代表镇村与市政府博弈，将镇村自留开发用地比例由12%提高到18%。
　　然而他的所作所为并非为了造福于民，一些心术不正的镇村干部看到跟着曹鉴燎有钱赚、有奔头后，对天河有关镇村留置的19幅土地给谁不给谁都让曹鉴燎说了算。
　　虽然心存贪念的曹鉴燎并不急于索取回报，在苏某等老板以低廉的价格囤积了大量土地后，他还主动为其在公司经营上提供各种帮助，坐等土地升值。03年以后，慢慢那些老板注重回过来珠江新城拿地，那时候他们就有好处了，也有回报了，也有感谢之意了。曹鉴燎说。
　　影片中显示，现已查明，在珠江新城大开发的十年间，曹鉴燎通过控制镇村集体留用地的协议转让为多个房地产公司在拿地和经营上提供帮助，先后通过各种方式收受了相关地产商数千万元的巨额贿赂和价值不菲的房产、商铺。而曹案发后，在有关部门的督促下，冼村村民废除调整了在曹直接干预下签订的租约，村集体每年都要增收租金1亿多元。
　　借三旧改造进行寻租
　　到增城担任一把手后，一些久不联系的地产开发商与曹鉴燎的关系又开始密切了起来。
　　为确保自己的关系户获得挂绿湖边位置最好的地块，曹以开酒店的名义授意国土部门设置极为苛刻的排他性限制条件，使该房企作为唯一竞买人取得131亩高价值土地，成交价仅7200万元，此后在曹鉴燎的支持下，该企业又偷梁换柱违规建造了100多栋别墅，每平方米售价超过5万元。
　　不仅如此，为抛开制度的束缚、规避招拍挂程序，曹鉴燎一到增城，还瞅准了三旧改造的机会大肆敛财。2011年，增城某鞋厂曾提出将1000亩旧厂房进行自主改造，这本是个符合政策的项目，但曹鉴燎就是压着不办，迟迟未批复。但到了2012年就在该鞋厂老板一筹莫展时，事情却有了转机，不仅是某地产公司老板谭某主动上门要求参与合作，曹鉴燎也开始对该项目格外关心，于是在半信半疑中，鞋厂老板同意了合作请求，但让他百般不解的是，自这家地产公司介入后，项目不仅很快得到了批复，容积率也破天荒的提高到3.2，利润相当可观。原来，这次成功的合作背后其实另有蹊跷，通过该项目，曹鉴燎通过亲属一次就收受了谭某所送的港币1000多万元。
　　在某奶牛场的三旧改造项目中，曹鉴燎还直接指定老板陈某与该项目负责人蒋某合作，否则不予审批。在蒋某无奈同意后，曹立即批复，并要求规划部门提高项目容积率。免除停车位和配套小学，使该项目增加了一万多平方米的销售面积，减少配套设施投资上千万元，而最终曹鉴燎也狮子大开口，和陈某以退股形式多次向蒋某索取了巨额贿赂。
　　在其案发前两周，曹鉴燎依然我行我素。一次性就出让了三旧改造土地26幅，对曹鉴燎以地敛财的种种劣迹，增城市的一些干部甚至直言哪个镇街土地多，曹就去哪里。而在曹鉴燎案3亿多元的涉案金额中，也基本是通过土地进行权力寻租敛得。
　　假手他人谋利
　　具有高级经济师资格的曹鉴燎还深谙长线投资暗里操盘的道理，他几乎不亲自收钱，而是结成贪腐同盟，假借他人之手，以极其隐蔽的方式收取贿赂。
　　1995年，曹因为招商引资认识了专营批发市场的社会老板苏某，在一番考察后曹鉴燎认为苏某讲义气、重感情，很快就将他培养成自己的代理人。在曹的带领下，苏某开始进军房地产，并在珠江新城拿下了大片土地，短短十多年就从一个经营批发市场的小老板一跃成为资产超百亿的开发商，之后，曹以借的方式从苏某那里收受了数千万港元的巨额回报。