2007年，山西省政府进行第二次煤改，鼓励国有煤炭企业集团重组、合并，以提高全省煤炭产业集中度；对于私人小煤矿，则鼓励采取国有煤企托管、兼并等方式。在吕梁，资源整合的形式以政府为主导，煤老板与当地政府的关系便至关重要。以煤为媒的政商关系由此潜滋暗长。
　　据多家媒体报道，邢利斌之所以能够在2006年成为山西首富，得益于其在煤改初期大规模白菜价购入煤矿整合资源。以2002年邢利斌8000万收购兴无煤矿为例，若按可开采储量计算，邢利斌每吨煤炭付出的价格仅为0.57元。而按照当时的煤炭市场行情，每吨煤的价格少说也得200元。
　　当地一名熟知官商关系的知情人士告诉《中国经济周刊》，官员贪腐问题之所以在吕梁十分严重，与吕梁过分依赖煤炭有很重要的关系。煤炭行业利润大，前几年市场景气的时候，煤老板的收入轻易就上亿，收入越高，上贡的金额就越大，官场贪腐的价码也随之上涨。
　　据说，曾经有煤老板向某位官员上贡时，带去的400万现金被该官员断然拒绝，随后该官员婉转地询问了该企业的年收入。第二天，煤老板立即送去了1000万现金。
　　当地一位商人介绍，吕梁的政商环境表面亲密、实际紧张，一些商人常常抱怨赚钱不易。脑袋别在裤腰带上辛辛苦苦赚得两个钱，当官的三言两语就拿走了。
　　在吕梁，多年来形成的贪腐风气在一些当地人看来早已习以为常。《中国经济周刊》调查发现，吕梁的不少当地人认为花钱办事理所当然，但是钱能不能花出去，取决于能不能找到过硬的关系。就这样，吕梁的关系网盘根错节，利益彼此交错，政商之间逐渐形成了合作互惠的模式。
　　传说中的吕梁买官价
　　在丁雪峰被免职后的2016年2月24日，中央第六巡视组向山西省反馈巡视情况时提到，少数领导干部利用职权牟取利益；在干部选拔任用方面，用人上的不正之风仍然存在。巡视组组长叶冬松代表巡视组向山西省提出的意见建议中包括：严肃查处跑官要官、拉票贿选及违规用人等问题。当地不少人认为，这项意见主要针对的是吕梁。
　　此次落马的6位先后任职于吕梁的官员中，除白云被称主要是因其在阳泉市任市委书记时存在违法违纪行为外，都与靠吕梁当地企业资金上位紧密联系。其中，近日被查的郑明珠曾主政交口县12年，与当地不少违法露天煤矿业主关系亲密；张中生在调职前把持中阳县34年，坊间传闻被称为十里钢城的中阳钢铁有限公司即是该公司董事长袁玉珠为张中生预备的钱袋子；丁雪峰的落马有孝义县几位煤老板鼎力相助的功劳，而聂春玉与杜善学升任省委常委，则离不开邢利斌、贾廷亮等老板的慷慨解囊。坊间传闻，仅邢利斌一人，就为杜善学的升迁之路贡献了5000万。
　　在吕梁当地流传着这样的说法，位子轮不到，不是人不到位，是钱不到位。
　　在当地广泛流传着一篇《一顶乌纱帽，千万雪花银》的帖子，帖子的作者自称是吕梁市的一名副县长，举全家之力在提拔县长的关口行贿400万，最终财力不抵他人败走麦城。据当地消息人士称，确有其事，据说，因为帖子的影响太大，最后该作者升调至其他部门，也是正县级。
　　帖子中，该作者写道：人的一生都有几个关键的时期，此时需要极大的魄力来应之，最关键是要舍得投资。在竞争实力不相上下之际，财力就是决定性的因素，数目应是常规数目的3倍以上方能万无一失。我投资了400多万元，自感已经十分充分，实际上只约够有半顶乌纱帽。
　　据当地知情人士说，从基层到高层都或多或少存在拉票贿选的现象，凡是涉及到的官员一般都采用宁可错送不敢漏送的原则。而贿选的方式主要以送现金为主。一般的小喽就是购物卡，往上就是一两万的现金，逐步上升，到了需要百万的地步，通常都是送美金或是金条。