衡量一个国家军力的标准包含显性的军事实力和隐性的战略潜力两方面。显性的军事实力包括兵力、军费投入、武器装备、战争战略思想等方面；隐性的战争潜力则包括综合国力、战争资源、战争动员机制以及历史作战的经验教训等。从国外媒体对中国军力排名的依据来分析，武器装备、兵力、军费投入是他们最为看重的三大标准。

但看武器装备，从传统的国之利器，不可示人，到频频展示先进武器装备，中国在展示大国开放和信心的同时，也把中国利器置于世界武器对比的天平上。

《中国国防白皮书》中有一些描述，比如我们的军事装备，已经形成以第二代军事装备为主体，第三代为牵引的结构。如果只从硬件角度来说，包括日本在内的西方国家实际上已经到了第四代。

目前，核潜艇只有五个常任理事国有，我们的是第一代战略导弹核潜艇，而美国已经发展到第四代，俄罗斯也已经发展到第四代了。

战斗机方面，俄罗斯已经开始进行第四代战机的研制，而美国的第四代战机马上就要服役了，F35、F22已经服役了，我们刚刚开始第三代战机，刚刚形成战斗力。

从这个角度来看，武器装备方面，中国跟一些大国之间的差距还是很大的。
主要差距还是在武器上，还有训练上。再有一点就是文化水平上，精确制导的武器时代，需要大量的高技术人才，在这方面我们还是有差距的。

和西方发达国家相比，中国军队实力还存在一定的差距，这一方面和中国军队长期投入不足有关。目前，也正在缩小差距.

不过，现在打仗不光靠装备，还有军魂，民心，天时，地利等等。
中国与日本的军事差距：
日本原来就是一个军事强国

历史上看来，日本的军事实力不可小视。中国人最引以为自豪的‘软件’，日本人都有：比如吃苦耐劳，不怕死之类的，日本人可以说是有过之而无不及。而中国人所不具备的软件，日本人也有，比如战术素养极高，日本士兵在二战中，能够严格按照平时训练的战术作战，临阵不乱。中国由于是以打游击起家的，所以不存在什么单兵战术，至于中国的正规军，几乎无一胜绩就是很好的证明。所以，从这个角度来看，日本军队是能够‘啃硬骨头’的。中国人从来就不具备的硬件，日本也有：如果说一战以前，日本还谈不上工业化的话，二战中的日本的工业化程度已经很高，远远远远超过中国。日本的装备基本上都能自己制造，而且有些兵器的性能达到了世界先进水平：比如飞机和战列舰。日本能够独立设计制造航空母舰和诸如大和号这样的巨舰，说明日本有相当强的工业和技术实力。不说别的，就是大和号上的460mm巨炮，就不是现在每个国家能够制造的。虽然这种技术已经过时了，但是人家是一步一步走过来的，比我们跨过这一步的要得到的多很多。再如日本的零式战斗机，刚刚出来的时候确实是相当先进的。当然，我们看到，日本毕竟是个后来居上的国家，和那些老牌的资本主义国家还是有很大的差距，例如德国，在航空，装甲甚至于战舰上还是高于日本，很多方面高不止一点。不过日本人确实为亚洲长了志气，能在军事和经济上和欧美人争一把，而不是像某些国家解放前割地赔款，解放后还要只打蒋舰，不打美舰。

日本现在也是军事强国