学校在汽车、机械、材料、电子等方面具有较为突出的学科优势和特色。现有机械工程和材料科学与工程2个省级重点特色学科，控制科学与工程和工商管理2个省级重点培育学科，汽车节能技术协同创新中心，汽车动力传动与电子控制1个省级重点实验室和7个校级重点实验室；建有国家工程技术研究中心分中心1个、省工程技术研究中心4个、省校企共建研发中心3个，省工程实验室1个，省工业设计中心1个、省国际联合研究中心1个；拥有8个省级科技创新团队。近五年，学校主持和承担了国家“863”计划项目4项，国家自然科学基金项目12项，国家科技支撑计划及其他国家级项目6项，省部级科研项目265项。《混合动力城市客车节能减排关键技术》荣获2009年度国家科技进步二等奖。多年来，学校为我国汽车行业发展和地方经济建设作出了突出贡献。

学校重视立足行业优势，积极创新校企合作模式。长期依托东风汽车公司大工程背景这一优势，坚持产学研用相结合，不断创新人才培养模式。蜚声中外的东风汽车公司为学校提供了先进的教学设施和优越的产学合作教育基地，联合建有国家级工程实践教育中心2个，国家级大学生校外实践教育基地1个，产学研合作基地81个。近年来，学校又先后与地方政府及相关企业建立了全面合作关系，建有校外大学生实习实训基地160多个，其中3个基地获得省级实习实训基地称号。

学校坚持教育创新，注重个性发展，着重培养学生的创新精神和实践能力，积极组织学生参加全国“挑战杯”大学生创业设计大赛、大学生智能汽车竞赛、大学生机械创新设计竞赛、大学生数学建模竞赛、大学生电子设计竞赛等活动。四年来，我校学生获得省部级及以上奖励917项，其中国家一等奖41项，二等奖68项，获奖学生达2071人。我校FSC车队在“2012第三届中国大学生方程式汽车大赛”上摘得总冠军，并于2013年8月代表中国赴德国参加国际比赛，成为德国F1赛场上迄今为止首个完成所有比赛项目的中国车队。9月，湖北汽车工业学院东风HUAT车队在日本静冈举办的第12届日本大学生方程式汽车大赛（JSAE）上，作为一支第二次参加国际赛事的车队，凭借自己出色的表现赢得了油车最佳新秀奖、CAE分析第三名、完赛奖，最终获得18名（共计88名）的优异成绩，该成绩刷新了中国大学生赛车队参加此项赛事的历史纪录，也是至今为止国内车队在国际赛事中获得的最好成绩。