学校办学历史悠久，原江汉石油学院的前身为1950年创办的北京石油工业专科学校，1978年开始举办普通本科教育，隶属中国石油天然气集团公司，从2000年起，实行中央与地方共建，划转湖北省管理；原湖北农学院的前身是华中农学院荆州分院，始建于1977年，1989年经国家教委批准为普通本科院校；原荆州师范学院的前身是1936年创建的湖北第四区简易师范学校，1978年成立荆州师范高等专科学校，1999年经教育部批准改建为荆州师范学院；原湖北省卫生职工医学院前身是湖北省沙市卫生学校，始建于1951年，1977年更名为武汉医学院荆州分院，1984年更名为湖北省卫生职工医学院。

学校校园占地面积4742亩，校舍建筑面积90万平方米，固定资产19.7亿元。现有国家级等各类实验室、实验中心74个，校内外实习基地342个，教学科研仪器设备总值4.9亿元。图书馆纸质藏书335万册，中外文期刊2456种，电子文献10000GB，各类中外文文摘和全文数据库68个。建有体育馆、综合训练馆、游泳馆和足球、网球等场地，各类体育运动场馆设施齐全。

学校现有教职工3080人，专任教师2159人。专任教师中，教授334人，副教授849人；具有博士、硕士学位的教师1994人，其中具有博士学位的教师645人。现有全国优秀教师和湖北名师7人，享受国务院、省政府特殊津贴专家48人，湖北省有突出贡献专家20人，湖北省新世纪高层次人才工程第一、二层次人选23人，湖北省学科带头人和学术骨干31人；现有博士生导师88名，硕士生导师513人，兼职博士生导师21人，兼职硕士生导师287人；有“双聘院士”4人，“湖北省百人计划”特聘专家4人，“楚天学者”51人。

学校培养层次齐全。现有“地质资源与地质工程”、“石油与天然气工程”2个博士后科研流动站。“地质资源与地质工程”、“石油与天然气工程”、“作物学”3个博士学位授权一级学科，15个二级学科博士点；23个硕士学位授权一级学科，128个二级学科硕士点。具有同等学力人员申请硕士学位授予权，工程硕士、农业硕士、体育硕士、工商管理硕士、法律硕士、护理硕士、艺术硕士专业学位授予权。设有96个本科专业，其中有“资源勘查工程”、“勘查技术与工程”、“石油工程”、“农学”、“机械设计制造及其自动化”、“化学工程与工艺”6个国家特色专业，“电子信息工程”、“土木工程”等11个湖北省品牌专业。“农学”、“机械设计制造及其自动化”、“电子信息工程”、“生物技术”、“化学工程与工艺”、“植物保护”、“应用化学”、“自动化”、“地理信息科学”9个专业入选湖北省战略性新兴（支柱）产业人才培养计划。本科专业涉及经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学11大学科门类；现有全日制普通本专科生33933人，全日制博士、硕士研究生2642人，外国留学生1300余人。