学校1958年创建于北京，原名北京电力学院。1969年由北京迁至河北，先后更名为河北电力学院、华北电力学院。1995年华北电力学院与北京动力经济学院（含华北电力学院北京研究生部）合并组建为华北电力大学。2005年10月，经国家教育部批准，华北电力大学校部由设在保定变更为设在北京。

截至2013年，学校共有教职工3千余人，全日制在校本科生2万余人，研究生7千余人。学校占地1600余亩，建筑面积100余万平方米，资产总值近29亿多元，其中教学科研仪器设备达3亿元。

学校积极响应国家能源发展战略规划，2007年7月成立了国内首家“可再生能源学院”，整合各新能源学科力量，逐步形成并深化了“以优势学科为基础，以新兴能源学科为重点，以文理学科为支撑”的“大电力”学科特色办学体系，其中四个基地被列入教育局和国家外国专家局联合实施的“高等学校学科创新引智计划”（“111计划”）。