历史悠久，历来受到国家的高度重视。学校创建于1902年(清光绪28年)，是我国成立最早的高等农业院校之一，河北省建立最早的高等院校，先后经历了直隶农务学堂、直隶高等农业学堂、河北省立农学院、河北农业大学等历史时期。上世纪50年代，全国高等院校进行院系调整，学校的森林系整建制调整到北京，参与组建了北京林学院(现北京林业大学)，畜牧兽医系整建制调整到内蒙古，参与组建了内蒙古农牧学院(现内蒙古农业大学)，农田水利系整建制调整到武汉，参与组建了武汉水利水电学院(现与武汉大学合并)。学校长期得到党和国家领导人的亲切关怀。进入新时期，1986年和1996年两次在全国范围内掀起了宣传学习河北农业大学的高潮。

基础条件良好。校园占地193万平方米，建筑面积95万余平方米。附属实验农场330余公顷、林场2700余公顷。学校图书馆藏书170万余册；仪器设备值2亿元；学校先后与邢台、承德、石家庄等签订了市校科技战略合作协议，与省内十几个县级政府签订校县合作协议，与国内多家知名企业进行校企合作，积极参与地方经济发展。

拥有高水平的师资队伍。学校在校教职工3000余名，教授及相应职称人员321人，副教授及相应职称人员621人，博士生导师129人，硕士生导师476人。学校先后有38名教师享受国务院政府特殊津贴；“国家百千万人才工程”一、二层次人选3人；1人被评为国家教学名师；1人获得全国五一劳动奖章；全国模范教师2人；全国优秀教师7人；河北省省管优秀专家14人；河北省新世纪“三三三人才工程”一、二层次人选9人。

注重人才培养模式和机制改革。全面实施311人才培养模式和学分制，着力培养学生创新和实践能力，学生综合素质不断提高，社会适应性与竞争力不断增强。近年来，本、专科毕业生就业率均超过90%，考研率超过20%，位居省属高校前列。本科教学质量与教学改革工程项目类型齐全，数量位居河北省高校前列。学校先后建成国家级精品课程1门、国家级双语教学示范课程1门、省级精品课程49门；有6个国家级特色专业建设点、1个国家级人才培养模式创新试验区、2个省级人才培养模式创新试验区、2个国家级实验教学示范中心、7个省级实验教学示范中心、1个国家级教学团队、4个省级教学团队。学校获得国家级优秀教学成果奖7项、其中特等奖1项、一等奖1项、二等奖4项。省级优秀教学成果奖69项，其中一等奖13项、二等奖31项。在教育部组织的2002-2004年全国一级学科评估中，河北省有5个学科进入全国前十名，河北农业大学占有其中四个。