零下二三十度，而且战士们没有棉衣，没有棉鞋，我们能够想象得到那个时候他们经历了怎样的痛苦。寒冷几乎能让一个人绝望，而他们不止要面对寒冷，还要面对饥饿。老红军李光说：过雪山没有吃的，什么都没有，除了吃雪什么都没有。

翻越雪山是长征开始以来最艰苦的一关。红一军团司令员林彪，在夹金山顶上几次失去知觉，靠警卫员的帮助才翻过山去;毛**也走得十分吃力，途中他停下来鼓励战士们往前走，可一会的功夫，却发现自己也无法重新迈开步子了。下山后，周恩来频频咳嗽，他得了严重的风寒，这场病几乎要了他的命。最终，中国红军的长征史上留下这样一行数字：仅夹金山一座雪山，红一方面军就有400多名官兵长眠于此。而夹金山只是长征途中各路红军翻越的众多雪山中的一座。

翻过雪山，红军经历了一个生理极限，然而大自然对红军的考验还没有结束，红军还要面临另一个死亡之地——茫茫草地。“松潘草地”，位于青藏高原与四川盆地的连接地段，南北纵横600里，面积约15200平方公里。草地之下，积水淤黑，泥泞不堪。这里气候极为恶劣，雨雪冰雹来去无常。鸟兽极少出入，人迹罕见。老红军王定烈对于草地是这么形容的：那个草地叫做荒山野岭，草地是平原地方，积水较多，有些是积水潭。

饥饿、疾病威胁着每一个人的生命。前面部队勉强还可以找一些野菜、树皮充饥，后续部队却连野菜、树皮都吃不上。没有能吃的菜，就将身上的皮带皮鞋、甚至皮毛坎肩脱下来，煮着吃。中国人熟知的红军吃草根、煮皮带的故事就发生在这一时期。老红军向守志说：我们第一天吃四两粮食，第二天吃二两，后来没的吃了，就只能吃树根，皮带烤着吃。老红军李光也告诉我们：那时没有吃的怎么办。就是穿的这个鞋，是皮子的鞋，就把这个东西拿来，拿火一烧，就这样啃，这个皮带，枪上的皮带，把它烤烂，慢慢的啃。

在恶劣的自然环境下，在长期的饥寒交迫中，许多红军战士满怀着对生存的渴望、对革命胜利的憧憬，默默倒下了。老红军王定烈告诉我们：在路旁边可以看到，那里不是尸体，而是变成了骨头架子了，有的时候是一个排，有的时候是一个连，带上工具，马上挖坑把他埋起来我们再走。

据史料记载，中央红军和红二方面军过了一次草地，红四方面军的一部分人则是三过草地，在这里倒下的红军战士大约有1万多名。

1935年10月19日，中共中央、陕甘支队胜利到达吴起镇。11月上旬与徐海东领导的红十五军团会师，并合编为红一方面军。至此，红一方面军宣告长征胜利结束。一年后的1936年10月10日，在甘肃会宁这座典雅的古城里，中国工农红军举行了一个空前盛大的庆祝仪式，庆祝红一、红四方面军再次会师。10月22日，在距离会宁不远的将台堡，贺龙和肖克率领的红二、六军团也与红一方面军胜利会师。