“铁人精神”是什么?工人们总结得好：不怕苦、不怕死，不为钱、不为名，一心为国家，一切为革命。

1961年王进喜当了大队长，1965年又当了钻井指挥部副总指挥，却仍然以普通工人自居。他家人口比较多，身体也不好，党委决定每月补助些钱，他说什么也不要，实在推脱不掉的，在病危期间交了党费。他的胃不好，上级为了照顾他，送来一些猪肝和苹果，他马上就分给了工人病号。当了大队长之后，管理员要给他换一把新办公椅，他说有个板凳坐就不错了。给他发的新劳保鞋，他说什么也不要，自己打草鞋穿。

工人们说，王铁人这个人，国家就是他的命，你就是把他的骨头砸碎了，也找不出半个“我”字。他当领导之后很少坐办公室，试验打直井的时候亲自扶刹把。钻头卡住了，他亲自去提钻，怕的是万一架子倒了，把工人砸伤。他在现场累了困了，就把老羊皮袄脱下来和工人们挤一挤。工人们说：“我们身上有多少泥，咱铁人队长身上就有多少泥。”

王铁人的性格率直。他工作中也犯过错误，出过娄子，却勇于承认并加以改正。他的队曾经打废过一口井，每次队里来了新工人，他都要带着去看，吸取教训。有一次开大会，台上领导批评他们的射孔错误，王进喜去的晚了，门口有人叫他快趴下。他坦率地说：“披红戴花的时候，你让我抢着往头里走;批评了，就叫我悄悄趴下当狗熊?我不当这个狗熊!”