2011年5月，其在贵阳主持召开的党建工作座谈会上就强调要坚持德才兼备、以德为先的用人标准。并提出重点选拔两种干部，一种为经过实践锻炼和重大考验的优秀干部;另一种为埋头苦干、不事张扬的优秀干部。

在就任国家主席后，对于干部选拔任用的标准，习近平做了更为详细的说明。在2013年6月28日的全国组织工作会议上，习近平指出，好干部的标准，大的方面说，就是德才兼备。概括起来说，好干部要做到信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁。

“政声人去后,民意闲谈中”。无论是廉洁奉公、清正无私的牛玉儒，还是“心里装着群众，凡事想着群众”的郑九万，亦或是“淡泊名利出了名，当起领导却不含糊”的贾大山……我们发现，这些习近平所点赞的“人民公仆”身上，都折射并践行着这20个字的“好干部标准”。

事实上，早在2013年的全国组织工作会议上，习近平就指明了未来干部考察的方向，即健全考察机制和办法，多渠道、多层次、多侧面深入了解干部。他特别强调“考察识别干部，功夫要下在平时，并注意重大关头、关键时刻”。

对干部的考核方法与手段也迥异于之前。“既看发展又看基础，既看显绩又看潜绩，把民生改善、社会进步、生态效益等指标和实绩作为重要考核内容，再也不能简单以国内生产总值增长率来论英雄了”。

他还特别叮嘱组织部要落实干部的终身追责制。

很快，第二年的10月，十八届四中全会《决定》就明确提出“建立重大决策终身责任追究制度及责任倒查机制，决策严重失误或久拖不决造成重大损失、恶劣影响的，严格追究行政首长等人员法律责任。”

关于干部的选拔任用，习近平在坚持按标准选贤任能的同时，又强调要以改革创新精神一以贯之。尤其要以“改革创新精神做好培养选拔年轻干部工作”。

“问渠那得清如许，为有源头活水来”。年轻干部是党组织的新鲜血液。“培养选拔年轻干部，事关党的事业薪火相传，事关国家长治久安。”2013年6月，习近平在全国组织会议上讲话，指明了年轻干部培养选拔的重要意义。对于年轻干部，习近平特别指出要“下大力气”抓好培养选拔工作。

干部制度化进程中，同等条件下优先推荐提拔年轻干部、大胆启用优秀年轻干部。破除成规，不拘一格降人才，才能使人才各尽其能。

事实上，经过多年努力，我国年轻干部的选拔工作硕果累累。根据2009年全国培养选拔年轻干部工作综述，从1982年到2007年，全国省市县三级党政领导班子成员的平均年龄分别下降了8.4岁、6.8岁、5.7岁。截至2007年年底，全国机关干部中45岁以下的占71.5%，35岁以下的占30%;具有大专以上文化程度的占87.5%。