学校1981年获硕士学位授予权，1986年获博士学位授予权，是中国恢复研究生制度后较早获得硕士、博士授予权的单位之一。拥有外国语言文学博士后科研流动站和外国语言文学一级学科博士点，有7个二级学科博士点（外国语言学及应用语言学、法语语言文学、英语语言文学、日语语言文学、翻译学、比较文化研究、俄语语言文学）；有外国语言文学、理论经济学、应用经济学、法学、政治学、中国语言文学、管理科学与工程和工商管理8个一级学科硕士点和24个二级学科硕士点（外国语言学及应用语言学、英语语言文学、法语语言文学、日语语言文学、德语语言文学、俄语语言文学、国际贸易学、企业管理、会计学、文艺学、世界经济、区域经济学、国际法学、民商法学、比较文学与世界文学、国际关系、思想政治教育、西班牙语语言文学、亚非语言文学、翻译学、商务英语研究、欧洲学、比较文化研究、外语教学技术与评估）。此外，还有5个专业硕士学位点（工商管理、翻译、法律、汉语国际教育、国际商务）。

学校现有1个国家级重点学科外国语言学及应用语言学以及6个省级重点学科（外国语言学及应用语言学、法语语言文学、英语语言文学、日语语言文学、国际贸易学、比较文学与世界文学）。拥有教育部普通高校人文社会科学重点研究基地——外国语言学及应用语言学研究中心、教育部普通高校外语非通用语种本科人才培养基地——非通用语种教学与研究中心、教育部人才培养模式创新实验区——国际化商务人才培养模式创新实验区以及广东省普通高校人文社会科学重点研究基地——外国文学文化研究中心、国际经济贸易研究中心、翻译学研究中心、粤商研究中心。现有《现代外语》、《国际经贸探索》、《广东外语外贸大学学报》、《战略决策研究》等4种公开发行的学术期刊。此外，还设有国家大学生文化素质教育基地。