甲：是的。在圣诞节中，最受欢迎的是圣诞老人。你知道圣诞老人的故事吗?

乙：这个?难住我了。

甲：告诉你吧。圣诞老人的故事，在欧洲民间流传的版本很多，但被世界大多数人认可的，还是来自北欧芬兰的圣·尼古拉斯的故事。传说在公元3世纪，有一位生活在芬兰北部名叫尼古拉斯的老人，他拥有无穷无尽的财富又乐善好施，他喜欢乘坐鹿拉雪撬漫游各地，遇到穷困人家总要慷慨地伸出援助之手。有一个圣诞节前夕，他听说有户穷人家的女儿要出嫁，但因为没有嫁妆和漂亮衣服，新娘为此愁容满面。老人在夜深人静时悄悄从姑娘的窗户投进一袋金币，作为自己的贺礼。由于天黑，又投之匆匆，这袋金币正好落在姑娘挂在壁炉旁的长筒袜里。姑娘第二天起床穿袜时发现金币，颇觉蹊跷又喜出望外。在老人的帮助下，姑娘体体面面地出嫁了。

尼古拉斯不仅给穷人送金币，还乐于在平安夜给孩子们送糖果、玩具之类的礼物。不过，他的礼物并不公开地送，每每在夜深人静时，把礼物从烟囱投入，这样孩子们总能在圣诞节的清早得到一个惊喜。时间一长，人们便发现这些礼物是一位慈眉善目、满脸银髯，身穿镶着白绒的红袍，头戴白边红帽，手持拐杖，乘坐雪撬的老人送的。于是，人们便称尼古拉斯为圣诞老人。

乙：哦，圣诞老人是这样来的啊。

甲：当然，圣诞老人不只是给孩子们送来礼物。对于调皮的孩子，他不仅不给你礼物，反而会扬起拐杖在你的屁股上来两下。后来，人们为了给孩子们一个美好的圣诞梦和对明天的向往，开始习惯于在圣诞节前打扫通向壁炉的烟囱，并告诉孩子在睡觉前将长筒袜挂在壁炉旁，以迎接圣诞老人的礼物。对于调皮的孩子，大人们总会以“你想要圣诞老人礼物还是想要圣诞老人打屁股”来规劝。于是，听话的或不听话的小孩儿，都会带着热切的期盼乖乖地进入梦乡，第二天醒来，当他们发现长筒袜里装满了盼望已久的圣诞礼物时，还以为真是圣诞老人的恩赐。

乙：哦，所以西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子。等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。

甲：嗯，但是“圣诞老人”只是一个无从考证的传说，这个美丽传说带给人们的，总是无限的快乐和希望。所以善良的人们宁愿相信这一切确确实实真如传说，没有人愿意用理性去戳穿这个美丽的谎言。

乙：在西方国家里，圣诞节也是一个家庭团聚和喜庆的节日，通常会在家里陈设一棵圣诞树。不论是否是基督徒，过圣诞时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物，圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。