纪录片再现了古丝绸之路的历史。剧组探访英国伦敦的大英图书馆，那里收藏着被认为是现存最古老的粟特语材料———一组古粟特人的信札。

这些信札是探险家斯坦因1907年在距离中国敦煌90公里外的一处荒漠发现的，当时的丝质邮包上还用粟特语写着“寄往撒马尔罕”，信札中提到许多用于商品交易的商品名称，包括丝线、亚麻、胡椒、麝香，甚至还有产于亚热带的樟脑，还提到诸如洛阳、长安、武威、酒泉和敦煌等地名。

历史学家认为，信件写于公元313年或314年，那时从洛阳、长安到和田、喀什，再到撒马尔罕、巴格达，以及大马士革和伊斯坦布尔，这些城市早已发育为古丝绸之路上的一个个贸易中心。

“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”则被评价为促进全球合作共赢的“中国方案”。全片采访了50多位具有国际影响力的各界人士，联合国教科文组织总干事博科娃在片中接受采访时说：“我认为在当今非常重要的是要找到能将人们联合到一起的目标。

世界上并没有一个单纯未受到影响的文化，所以我们需要更深入地了解彼此的文化，我们要抱着‘以史为鉴’的眼光去回顾历史，并以此来展望我们的未来，比如未来的经济发展、繁荣。同时，也要找到联结不同人的共同之处。”

斯洛文尼亚前总统达尼洛·图尔克称赞：“一带一路”是一个很有价值的构想，它将亚洲、中亚、欧亚以及欧洲的一些重要国家联系得更加紧密。英国皇家国际事务研究院国际经济研究部主任葆拉·苏巴基认为：“一带一路”倡议伴随着中国在世界经济舞台上的新形象一起出现，有助于平衡地区发展，有助于世界经济的发展。

《一带一路》共分6集，每集55分钟。全片运用多种创新手段对“一带一路”沿线的合作项目、重点工程、历史遗迹进行全方位、立体化拍摄，真实记录沿线携手打造“绿色丝绸之路”“健康丝绸之路”“智力丝绸之路”“和平丝绸之路”的努力与实践。然而，如此宏大的叙事要具化成为影像，谈何容易。

该团队给出的应对办法是以小故事阐述大战略，该片记录了国内外60多个普通人物与“一带一路”的故事。比如，巴基斯坦北部山区有一个小女孩，她叫曼娜扎，是一位小学生，因为当地的电力不足，晚上常常停电，加之上学的地方离家很远，每次放学她都跑步回家，为的是在天黑之前把作业写完。

所幸的是，这种状况即将得到改变，因为中国企业与当地政府在她所在地区的河道上合作建立了一个电站。