在这部作品里，汉东省检察院反贪局局长陈海在调查一桩特大贪腐案件时遭遇车祸，只是整个故事的一个引子，它相继引来的，是踌躇满志的新任反贪局长侯亮平的临危受命，是居心叵测的公安厅长祁同伟的如坐针毡，是心怀鬼胎的省委副书记高育良的惴惴不安，以及省会京州市政坛的暗流涌动。一场你死我活的博弈、虎口拔牙的战斗，由此拉开了序幕。

饶有意味的是，侯亮平要处理高育良的前秘书陈清泉前去向其汇报时，高育良言之凿凿地说道：“我们的人民检察院叫人民检察院，我们的法院叫人民法院，我们的公安叫人民公安，所以，我们要永远把人民的利益放在心上，永远，永远。”而当高育良败露之后，面对最后来看他的侯亮平，还放言高论：“为官者就得心正，心正则心安，心安则平安。”“公生明，明生廉。为政清廉才能取信于民，秉公用权才能赢得人心。”“人民”二字他挂在嘴边，脱口而来，但并未真正走心、入心，只是弄权上位的广告词和争权夺利的遮羞布。这也说明，为官者尤其是高育良这样的高官、祁同伟这样的官员既不幼稚，也不糊涂，他们是明明白白地糊弄人民，清清楚楚地谋取私利。而因为他们脸上戴了光鲜的面具，嘴上讲着正确的大话，人们既难以看得清楚，也难以很快识破。而这种既有官位保驾，又有大话包装的贪官，是最为有害的，也是最为可怕的。

《人民的名义》所揭示的由各种关系所维系，由各种力量所推导的官场生活，也是令人触目惊心的。就汉东省与京州市而言，这里既有政法系，又有秘书系，还有赵家帮、奸商帮，等等。这些派系与帮派的存在，既使官场政治生活更显波谲云诡，又使反腐斗争加倍复杂。而长期浸淫于官场，又会有种种诱惑引诱人。正如高育良自己说的那样：“中国的改革开放浩浩荡荡，每个人都身处洪流之中，其中，有人因为自身的努力幸运地站在潮头之上，潮头之上风光无限，诱惑无限，但也风险无限，就看你如何把握。”有的人站住了，有的人倒下了，有的人前行了，有的人后退了。差异与分别，正在于人性的放纵与持守，信仰的放弃与坚守。对祁同伟、高育良而言，官场就是魅惑人的名利场，在这里可以结党营私，自谋私利，而对陈岩石、侯亮平来说，官场就是一个冶炼人的大熔炉，在这里可以百炼成钢，更为坚强。两类人物，两种选择，两种结局，真正的试金石与分水岭，仍然是“人民”。那就是，是把“人民”作为名义挂在嘴上，还是把“人民”作为依托放在心上。而侯亮平与祁同伟、高育良等人的不同命运结局也告诉人们，真心实意为人民的，人民始终是其坚强的后盾;而虚与委蛇人民的，人民终究会将其唾弃。