影片以保罗的视角叙述了这场大屠杀。MTR电台里，大肆刻意地煽动着种族仇恨。保罗和他的助手杜比，就在这样一种充满了不安的境况下，开始了一天的工作——驾车到机场提回货物，到部落民兵首领乔治卢塔甘达那里购买美酒香槟以及食品。保罗谢绝了乔治邀他参加政治游行的要求，返回饭店时路遇胡图族人大游行。这支游行的队伍里，嚣张地喊着狂乱的口号，充满对图西种族的仇恨气味。杜比是图西族人，因此被游行队伍中的胡图族邻居认出，幸亏保罗灵活答话才平息了游行者的猜忌(这为以后的大屠杀埋下了伏笔)。

保罗一开始并没有觉得这种事态会演化成一场种族清洗运动，即使是对面的邻居被胡图族士兵殴打并抓走，他依旧有条不紊地打理着饭店的生意，为高贵的客人们奉上名牌香烟和美酒佳肴，周旋于汇集在饭店里分属白种人与黑种人的各种军政要员之间。直到一个胡图族军官卡里索上尉用一支手枪顶着他的脑门，逼迫他杀死自己的异族妻儿和邻居——他这才意识到，一场疯狂的种族大清洗不可避免地与他促然狭路相逢，冒着被本族人认为是叛徒的极度危险，他用金钱收买了卡里索上尉，救下了妻儿与邻居。

随着种族大屠杀一步步升级，保罗人性的光辉犹如地狱里的一缕生命之光，照亮了那些绝望如待宰的羔羊般的图西族难民的生还之路。在血淋淋的屠刀面前，同样，他也害怕，甚至恐惧，在目睹第一个邻居被踢倒在地并被带走的时候，他关上了家门，拒绝了妻子要他救邻居的请求并对妻子说：他不是我的家人，家人才是最重要的。人性里，也有自私邪恶的影子。当屠刀一次次逼近他的家人以及其他邻居时，人性里最宝贵的良知，最终唤醒了他并坚定地引导着他如何面对这场人性烟灭的大屠杀：他把图西族难民带回由他负责的星级酒店，尽管起初他还在担心他会因降低星级酒店的品位而失去工作;他收留了红十字会阿彻夫人带来的二十个图西族孤儿，尽管他的酒店此时已是人满为患;他冒险独自出行，去为避难者们找寻食物，路上看到的，满目是尸横遍野血流成河，以致返回酒店后善良的他濒于崩溃的边缘，却宁愿独自承受这份死亡的威协与恐惧;他放弃了离开酒店(此时离开可谓活路)：“我不能丢下这些人不管，眼睁睁地看着他们等死(icannotleavethesepeopletodie)”——在他双手攀着车栏准备上车，回头一望站在门口给他们送行的人、那些留下来就意味着等死的图西族难民的时候，他如是说，尽管此时他满可以心安理得地带着他的妻儿安全转移……