第一集《清心直道》，通过包拯青少年时期真实的故事、包拯出仕时明志诗，介绍包拯清正廉洁刚正不阿个性形成的原因;通过包拯家训以及包氏后人对他的怀念，突出包拯的清正廉洁的家风与精神至今仍有深刻影响;通过同时代的官员刘筠对他的影响，呈现北宋仁宗时代的社会政治环境。点面结合，有理有据。

第二集《铁面无私》，叙述包拯任监察御史及开封府尹等官职时，不畏权贵，弹劾贪官污吏及皇亲国戚的故事，其中以“七弹王逵”、“六弹张尧佐”与“断冷清案”最为精彩，在真实历史文献基础上，用影视剧手法进行再现，突出包公铁面无私、不畏权贵、执法如山的可贵精神。

第三集《以民为本》，通过“断牛舌案”、“匿金案”、“陈州折变”、“不持一砚归”等历史故事，说明包拯以民为本，把百姓利益放在心上的为官为政思想。对贪官污吏铁面无私，对百姓却心怀柔情厚意，他把百姓放在心上，所以一千年来，百姓把他也放在心坎里。通过再现真实的包公故事，寻访包公精神的当代体现，力求在观众心里树立一位真实可信的清官而非戏说的包公形象。

值得一提的是，为最可能精准的展现宋代历史与包公形象，剧组在短短几个月内，采访了国内，及台湾、新加坡等地的几十位包拯研究学者及宋史专家。