假如在东北地区评选清代本土文化名人，辽阳的王尔烈肯定名列其中。

王尔烈是乾隆年间进士，最高官职也只做到大理寺少卿，他既不是身居宰辅的重臣，也不是权重一方的封疆大吏，《清史稿》也没有他的传记。但是，王尔烈在东北却受到传奇式的尊敬。他被视为东北文人的典型代表，被誉为“关东第一才子”，与全国一流才俊比肩。

王尔烈能获此殊荣，原因多多，择其要者有三。

第一，在科举考试中，他创造了东北的第一与唯一。在乾隆三十六年(1771年)恩科殿试中，王尔烈拿到二甲第一名。一甲只有三名，分别称为状元、榜眼、探花，二甲第一名也有名目，叫传胪，这四位，再加上殿试之前全国会试的第一名会元，统称为“科举首选”。从顺治初到光绪末，每三年一次的“正科”，加上不定期的“恩科”，清朝共开科112场，产生状元、榜眼、探花、传胪和会元各112名，总计“首选”560名。而整个东北地区，王尔烈是进入“首选”名单的第一人，也是唯一一位。

第二，王尔烈确实才华横溢。王尔烈曾被朝廷任命为“纂修官”，参与编纂《四库全书》。编纂《四库全书》是乾隆钦定的“国家工程”，“总纂修官”是大名鼎鼎的纪晓岚，几十位纂修官皆为“鸿才硕学”之士。纂修官也叫“分纂官”，负责校阅一定范围内的图书，对图书文字、内容进行校正、增删，决定弃取，还要“撮举大凡，条举得失，评骘精审”，写出“提要”。这是编纂工程最基础也是最重要的环节。

此外，王尔烈还“工诗文，善书法”。他的诗文集有《瑶峰集》两卷。王尔烈的诗文不乏江南名士的华丽与新巧，更多几分北方才子的奔放与宏阔。他的书法作品超凡飘逸，落拓不羁，为时人所重。

第三，为官一世，两袖清风。王尔烈从走上仕途到古稀致仕，岗位屡更。但不管在中央还是在地方，不管职掌司法还是管理茶汤，他都秉持祖辈家训，“尽忠于上，尽诚于事”，“抱诚守真，廉而不刿”，严格自律，不贪渎，不谄媚，不慕荣利，生前连一部诗稿都没刻过。为官数十载，回乡时还是“几亩薄田，一望春风一望雨;数间草房，半仓农器半仓书”。王尔烈的渊博学识和为官操守赢得一片赞誉。