有一江南才子认为王尔烈的文章必是事先有备而作，不足以证其才，于是他写了一上联贴在王尔烈居所的楹柱上，意欲以突发之势试试王翰林的才华和应变能力，联曰：“江南千山千水千才子”，王尔烈出门望见，命人取笔立对下联曰：“塞北一天一地一圣人。”此联一天指皇帝，一地指皇后，圣人乃孔子也。那位才子见状脱口又吟：“江南乌纱气流暖”，王尔烈应声而对“塞北锦袍风无寒”。一天，几个江南才子邀王尔烈到郊外野游，还想考考他。在一座庙前，出联道：“万瓦千砖百日修成十字庙。”这时候在庙前的河中正有一只小船从桥下摇过。王尔烈见状对道：“一舟二橹三人摇过四孔桥。”又一人出联道：“冰凉酒一点两点三点。”王尔烈扭头看桥旁一丛丁香花开的正盛，脱口而出：“丁香花百头千头万头。”至此，众才子对王尔烈的才智与机敏尽皆叹服，王尔烈的名字也伴随着“压倒三江”考生的故事传遍了中华大地。

王尔烈为官清廉

有一次，王尔烈从江南主考回来，嘉庆询问完主考情况后，又问王尔烈家境如何?王尔烈回答说：“几亩薄田，一望春风一望雨;数间草房，半仓农器半仓书。”嘉庆听了很高兴，对王尔烈说道：“老爱卿为官一贯清廉，朕早就知道，如今朕派你去安徽铜山铸钱。”其实，皇帝特地给了他一个发财的机会。

王尔烈一去就是3年。一日奉诏回京，嘉庆问：“老爱卿，这几年怎么样?”王尔烈听出了言下之意，没有立即回答，而是从长袖里掏出三个铜钱来，交给了皇帝。皇帝仔细一看，这几个磨得溜光锃亮的铜钱，分别是“当十钱”、“五铢钱”、“嘉庆国宝”，都是铸钱之样钱。王尔烈这才回答说：“老臣除这3个铜钱外，依然是两袖清风，一无所存啊!”嘉庆深知王尔烈是不敢多贪一分钱的老实人，感动之余，封其为“老实王”。

王尔烈告老还乡，一支浩浩荡荡的驴驮子大队从京城出发。看热闹的人议论：“什么老实王，是假的!”“什么两袖清风，早贪饱了!”这话传到嘉庆那里，他马上下令截查，又招来王尔烈，当着朝臣问：“驮子队所载何物?”王答：“不过是皇上所赐。”嘉庆说：“你告老还乡，我所赐不过千两白银，还用大队驴驮载吗?”王尔烈只得请求检查。经查实，驴驮子上载的全是破砖烂瓦。人们瞠目结舌，王尔烈说：“臣家里只有3间茅屋，回去无栖身之地。为此，我捡了些破砖烂瓦，驮回去盖房。”嘉庆很感动，为王尔烈在辽阳修了一座翰林府。翰林府盖成之后，王尔烈把正厅作了义学馆，自己只住偏房。