1981—1986年中国女排在世界杯、世锦赛和奥运会上

5次蝉联世界冠军在世界排球史上是第一次

1987年4月伤病缠身的郎平不得已退出了国家队，不久与男排队员白帆的喜结连理。婚后二人离开北京，到美国求学。

一开始因为她拿的是公派自费的签证，所以不能工作，没有经济来源。她就在学校里做兼职排球教练，用这来抵扣学费。“那时的我特别穷，白天读书时的那顿午饭，我不舍得去学校食堂或麦当劳吃，就自己做三明治带饭，去超市买点沙拉酱、洋白菜、西红柿、火腿，再买两片面包一夹，这样，花五六美元，一顿快餐的钱，我可以吃一个星期。但吃到后来，见到三明治就想吐。”

留学期间一次回国，郎平和女排老队员一起去哈尔滨市打一场表演赛，老队友们，大都是处长、主任级干部，而她还是个穷学生，郎平笑称自己是‘国际农民’。

等到读硕士的时候，学费过于昂贵，学校通知郎平不能再像之前那样付了。无奈的郎平打算先在意大利一个女排俱乐部打球，因为意大利给的工资高，挣够了学费再回来把学业完成。在意大利的第一年，郎平所在的摩迪那队就获得了意大利杯赛的冠军，郎平也获得了最佳运动员的称号。

1990年，中国女排青黄不接，郎平放弃国外俱乐部的优厚待遇，重新披上1号战袍返回国家队，当年便带领女排斩获世锦赛亚军。

之后郎平再次出国攻读硕士学位，她尝试以教练身份执教球队来挣足自己的研究生学费，在第二年就率新墨西哥州大学队夺得了美国东部地区女子排球赛冠军。也是在这一年郎平的女儿在美国出生了。

女儿四岁那年，已经成长为世界名帅的郎平再次被征召回国，临危受命执教处于低谷的中国女排。当年率队获得世界杯女排季军，1997年率国家队获第九届亚洲女排锦标赛冠军，也是在这一年，郎平被国际排联评为年度女排“最佳教练”。

1999年，中国女排换上了新的教练陈忠和。女儿一直在美国长大，非常希望自己的妈妈能找个稳定的工作，离她近一点，加上自己的年龄也大了，不能再这样来回奔波了，郎平回到了美国，并先后在意大利、希腊和执教球队。凭借着出色的执教成绩，2002年，郎平以全票入选世界排球名人堂，成为亚洲排球运动史上迄今获此殊荣的第一人。