1978年3月18日，全国科学大会在北京召开。在六千多人参加的开幕式上，邓小平发表讲话，他指出四个现代化的关键是科学技术的现代化，他庄重地为知识分子正名。

【邓小平同期声】

科学技术是生产力，为社会主义服务的脑力劳动者是劳动人民的一部分，这对于发展我国科学事业，有极其密切的关系。

【解说】毫无疑问，这个春天成了科学的春天、知识分子的春天。

【采访】张树军中共中央党史研究室副主任

广大的干部群众都感觉到春天来了，希望我们的国家尽快地发展起来，大家欢欣鼓舞准备大干一场。但是“两个凡是”的思潮给大家造成了思想上的混乱，欢喜之余又出现了一种迷茫，严重地影响了这种拨乱反正的进程。当时也有一些人主张走西方国家的道路，所以在当时的中国，有一个向何处去的问题。

【解说】社会之变，思想先行。1978年5月11日，《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》，冲破了“两个凡是”错误思想的禁锢，在全国引发关于真理标准问题大讨论，成为拨乱反正和改革开放的思想先声。

1978年12月13日，邓小平在中央工作会议上作了重要讲话，为此他写下了四百字的提纲。这三张十六开的白纸，深刻影响了中国的历史进程。

【邓小平同期声】

一个党、一个国家、一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化、迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。

如果现在再不实行改革，我们的现代化事业和社会主义事业就会被葬送。

【解说】这个讲话，题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》，它实际上成为随后召开的十一届三中全会的主题报告。

十一届三中全会否定了以阶级斗争为纲的指导思想，做出了把工作重点转移到现代化建设上来和实行改革开放的战略决策，实现了新中国建立以来具有历史意义的伟大转折。它是顺应时代，更是符合中国人民心愿的。

【解说】十一届三中全会后，党开始从组织路线上系统清理重大历史是非，全会结束后的第二天，中共中央在北京为彭德怀、陶铸举行追悼大会，为他们恢复名誉。党的十一届五中全会为刘少奇平反昭雪。平反冤假错案和解决历史遗留问题，抚平了很多人的心灵创伤，调动了人们的积极性，为社会主义现代化建设营造了安定团结的政治局面。