士官在军队各类人员中地位特殊、作用突出。近年在各国纷纷裁减军队员额的大背景下，士官队伍不但没有缩减，反而在各国军队总兵力中所占比重越来越大。目前英军的士官比例为38%，法军为37%，美军达到了50%以上。

强大的军队并不必然需要一个庞大的军官群体，而士兵又由于流动性较大等各种原因难以形成军队的中坚力量，这正是军队需要士官的主要原因。随着国防和军队改革不断深化发展，士官也已经成为我国军队的重要力量。

目前，我军各军兵种几乎所有专业技术岗位，特别是关键性技术岗位，如装甲、导弹、通信、雷达和舰艇、战机维护等的实际操作手绝大部分都是由士官担任。但士官的作用绝不仅仅局限于专业技术领域，我军所有建制班的班长一职也均由士官承担。

实际上，为了适应军队建设发展的要求，进一步提高士官队伍培养和使用效能，除了沈阳军区以外，今年以来，我军已经陆续在一些部队开展了相关试点，在建制旅(团)、营、连分别设立士官长，明确了相关士官岗位的职能定位，对士官队伍的建设和使用进行有益探索。

我军目前设立的士官长并不是军衔，而是一种职务。士官长依然是一个兵，但可能会负责目前军官所承担的一些职能任务，如组织部队日常军事训练、管理教育等工作，这一举措将大大拓宽士官的发展空间。

美军营级以上部队都会设立类似的士官长，直接协助主官负责部队的日常训练。美国陆、海、空军以及海军陆战队还各设有一位总士官长，这是其他国家军队没有的，其职责是在合适的时间和地点作为所在军种士兵队伍的代表，向各军种首长(军种参谋长)负责提供士兵的意见，以利于军兵种首长在拟订各项计划时作出更正确的判断。

设立士官长将会为士官队伍成长提供更广阔的空间，士兵们可以拥有更多样化的发展途径，他们的工作范围不再局限于驾驶室和发射席，更有可能成为各级军官的得力助手，协助军官展开各种行政事务，对士兵组织教育和进行管理工作，成为加强部队基层建设的新生骨干力量。

可以说，士官长一职将让士官不再仅仅是个“士”，也开始像个“官”了。

据了解，沈阳军区首次任命的36名士官长全部为党员，90%具有大专以上学历，100%在部队担任过班长以上职务，个个军政素质过硬，人人是基层战斗力建设骨干。毫无疑问，这些部队生活经验和专业知识丰富、军事技能和文化水平较高的士官群体，通过新的岗位将对加强部队日常建设、提高军队战备水平发挥重要作用。