交通大学始终把人才培养作为办学的根本任务。一百多年来，学校为国家和社会培养了近30万各类优秀人才，包括一批杰出的政治家、科学家、社会活动家、实业家、工程技术专家和医学专家，如江泽民、陆定一、丁关根、汪道涵、钱学森、吴文俊、徐光宪、张光斗、黄炎培、邵力子、李叔同、蔡锷、邹韬奋、严隽琪、陈敏章、王振义、陈竺等。在中国科学院、中国工程院院士中，有200余位交大校友;在国家23位“两弹一星”功臣中，有6位交大校友;在18位国家最高科学技术奖获得者中，有3位来自交大。交大创造了中国近现代发展史上的诸多“第一”：中国最早的内燃机、最早的电机、最早的中文打字机等;新中国第一艘万吨轮、第一艘核潜艇、第一艘气垫船、第一艘水翼艇、自主设计的第一代战斗机、第一枚运载火箭、第一颗人造卫星、第一例心脏二尖瓣分离术、第一例成功移植同种原位肝手术、第一例成功抢救大面积烧伤病人手术，第一个大学翻译出版机构，数量第一的地方文献，国内第一位欧洲科学院人文社科院士等，都凝聚着交大师生和校友的心血智慧。改革开放以来，一批年轻的校友已在世界各地、各行各业崭露头角。

截至2016年12月，学校共有28个学院/直属系，21个研究院，13家附属医院，2个附属医学研究所，12个直属单位，6个直属企业。全日制本科生(国内)16195人、研究生(国内)30270人(其中全日制硕士研究生14374人、全日制博士研究生6719人)，学位留学生2401，其中研究生学位留学生1011人;有专任教师2835名，其中教授891名;中国科学院院士22名，中国工程院院士24名，中组部顶尖“千人计划”1名，中组部“千人计划”105名，“青年千人”143名，“长江学者”特聘教授和讲座教授共140名，另有8名长江青年学者，国家杰出青年基金获得者123名，国家重点基础研究发展计划(973计划)首席科学家35名(青年科学家2名)，国家重大科学研究计划首席科学家14名，国家基金委创新研究群体14个，教育部创新团队20个，入选首批科技部“国家创新人才培养示范基地”。

学校现有本科专业64个，涵盖经济学、法学、文学、理学、工学、农学、医学、管理学和艺术等九个学科门类;新世纪以来获47项高等教育国家级教学成果奖(其中31项独立完成);拥有国家级实验教学示范中心6个，国家级虚拟仿真实验教学示范中心3个，上海市实验教学示范中心10个;有国家级教学团队8个，上海市教学团队15个;有国家级教学名师8人，上海市教学名师36人;有国家级精品课程46门，国家级视频公开课13门，国家级精品资源共享课程23门，上海市精品课程162门;有国家级双语示范课程7门，上海高校示范性全英语课程14门。学校荣获国家首批“双创示范基地”，成立学生创新中心。