学校积极发展对外交流合作，与国外30多所高校、教育和科研机构签订合作办学协议、建立了良好的合作关系。按照“2+2”、“1+3+1”、“3+1”等模式开展联合办学项目，已累计培养联合办学项目生200余人。此外，先后选派200名中青年教师赴加拿大、澳大利亚、日本、美国、法国、英国、德国等国进修、攻读学位和科研合作，有近百名外籍专家学者应邀来校交流讲学。

学校以“兰州交通大学董事会”为纽带，先后与120多家企业单位、科研机构和政府部门建立了紧密的合作关系，各类教育资源得到有效整合和利用，学研产合作之路越走越宽。

经过58年的建设和发展，学校的办学规模、办学层次、就业形势、创新能力、对外交流、拥有省部级以上的科技创新平台数等多项核心办学指标均位居省属高校前列。在兰州交通大学第十一次党代会上，党委工作报告确定了学校新的奋斗目标：到2020年左右，保持办学规模基本稳定，办学特色和优势更加明显，主要办学指标和整体实力达到国内同类院校先进水平，建成一所行业特色鲜明、服务地方能力突出、拥有若干国内一流学科的高水平教学研究型大学。