学校坚持育人为本，不断深化教育教学改革，大力加强学科专业建设，推进以学分制为基础的人才培养方式改革，推进课程建设特别是精品课程建设，重视和支持教学改革研究。2000年以来，学校获国家级教学成果二等奖1项，甘肃省教学成果奖10项,省级精品课程14门。长期以来，学校形成了艰苦奋斗、同舟共济、与时俱进、超越自我、严格管理、从严治校的优良传统，培育了以黄土地精神、黄河精神为内容的优良学风和教风，赢得了社会的高度评价。2007年学校顺利通过了教育部本科教学工作水平评估，并获得优秀。

学校图书馆现有图书资料213万余册，其中纸质图书137万余册，电子图书76万余册；博物馆馆藏文物1500余件，其中3级以上文物117件。图书资料和馆藏文物具有鲜明的民族特色。可以满足教学和科研需要。

学校坚持开放办学，积极扩大对外交流与合作，成为党和国家民族政策与对外交往的重要窗口，先后同美、英、法、德等数十个国家和地区的大学、科研机构建立了交流和合作关系；成功举办了四次大型国际学术会议；先后聘请了70多位外籍专家，接收培养了400多名留学生。近几年，学校对外交流项目派往澳大利亚、英国、德国、法国、日本、韩国、美国、瑞典、芬兰等国学习的学生百余名。

党和国家领导人对西北民族大学的成长和发展给与高度重视和极大关怀。朱德、董必武、彭德怀、陈毅、邓小平、李维汉、习仲勋、班禅额尔德尼·却吉坚赞、赛福鼎·艾则孜、李铁映、费孝通、司马义·艾买提等党和国家领导人，先后来学校视察指导工作