在长期办学过程中，学校形成了航海、水产等面向海洋的学科专业特色和优势，航海教育在国内外有较大影响，是我国培养高级航海人才的重要基地，学校的教学实习船“育德”轮总载重达6.4万吨，是目前世界上最大的教学实习船；水产学科在国内具有一定的优势和影响。学校现有2个国家地方联合工程研究中心，11个省（部）级科研创新平台。先后承担了一批国家973、国家863、国家自然科学基金、国家社会科学基金等国家级课题的研究任务，研究成果获省部级及以上科技进步奖40余项。学校积极开展协同创新，牵头组建“福建游艇产业关键技术协同创新中心”，参与创建“海洋生物资源开发利用协同创新中心”，与企事业单位共建各类研发平台近50个。

学校积极开展对外交流与合作，充分发挥面向东南亚、毗邻台港澳等区位优势，服务国家“一带一路”战略。学校已与美国、英国、澳大利亚等国家和港澳台地区的100多所高校、科研机构及国际海事组织（IMO）、国际航标协会（IALA）、国际海事大学联合会（IAMU）等建立合作交流关系。学校与教育部（中国）留学服务中心开展战略合作，共建出国留学培训基地；是福建省较早举办中外合作办学项目及闽台联合培养人才项目，较早具备招收留学生和港澳台、华侨学生资格的院校；是教育部授权对港免试招生院校和对台湾学生单独招生院校之一；是交通部海事局批准大陆唯一具有开展台湾船员无限航区海船船员适任培训和履约过渡期适任培训资格的院校；是香港特区政府“青年内地交流计划”福建省唯一资助单位。作为国家汉办支持周边国家汉语教学的主要院校和福建省首批“海外华文教育基地”，连续十二年向菲律宾、泰国、印尼等“一带一路”沿线国家派出汉语教师志愿者。

学校占地面积2300多亩，校舍面积近100万平方米，校园建筑特色鲜明，有8栋嘉庚建筑为国家重点保护文物，新校区建筑群荣获“新中国成立60周年百项经典暨精品工程”。学校建有万兆高速校园网，图书馆现有馆藏纸质文献283.8万册，中外文纸质现刊2000余种，引进中外文数据库37个，自建特色数据库6个。

中共集美大学第三次代表大会确定了集美大学今后一段时期的发展蓝图：坚持内涵发展、特色发展、和谐发展，加快建设有特色、高水平、国内知名的大学，为实现国家战略和服务地方经济社会发展做出更大贡献。