学校前身为1907年由清朝帝师陈宝琛创办的福建优级师范学堂，新中国成立以后，由福建省研究院、福建学院、国立海疆学校、福建协和大学等单位几经调整合并，于1953年成立福建师范学院，1972年易名为福建师范大学并沿用至今。2016年10月15日，教育部、财政部公布2016年度“2011协同创新中心”认定结果，由厦门大学牵头，复旦大学、福建师范大学、中国社会科学院台湾研究所等核心单位参与的“两岸关系和平发展协同创新中心”正式入选国家“2011计划”，福建师范大学成为国家“2011计划”核心参与高校。

截至2016年3月，该校拥有教职员工2700多人。在1740名专任教师中，高级职称人员达到1088人;具有硕士学位以上的教师1421人，其中博士学位教师660人。在中国校友会网《2016年中国大学评价研究报告》中，福建师范大学综合排名全国第93位，福建第三位。在《武书连2016年中国734所大学排行榜》中，福建师范大学综合排名全国第97位，福建第三位。

注：中国校友会连续25年做中国大学排名，主要评价指标有教学水平、培养质量、学科建设、科研成果、杰出师资、创新基地、科研项目、办学层次、社会声誉和国际化水平等，在大学排名领域还比较权威。