中国古代也有好皇帝和坏皇帝之分，有唐太宗、明太祖这样非常清廉的皇帝，也有汉灵帝、明熹宗这样奢侈糜烂、贪图享受的皇帝。为什么有这样的区别?这个区别显然不是来自制度，而是来自皇帝个人的道德修养。古代有句话叫“天高皇帝远”，意思是说皇帝离得很远，每个官员在自己的辖区内，皇帝也监督不上，于是县令就成了该县的土皇帝，太守就是该郡的土皇帝。

其次，从反的方面来理解。如果仅仅依靠制度，而没有个人道德修养、党性修养的配合，恐怕也是不够的。也就是说“制度是死的，人是活的”。把权力关进制度的笼子里，笼子本身也是有空间的。制度最大的作用就是不让人干坏事。但是要让人自觉地做好事，光靠制度也是不够的。比如，一方面，现在有很多群众抱怨干部的作风不好，不服务群众，办事不积极主动等，有的制度规定一件事要用10个工作日、20个工作日来办，所以如果单从制度上来看，这些工作人员也没有犯错误。但是，有时在工作中，完全可以干得快一些，因为制度中没有明文规定说不能少于多少工作日，而将工作干得快一些可能就会更好地解决群众的困难，让工作效率更高。而如果仅仅依靠制度，可能就不会做到这么好。

此外，如果我们的制度很好，但是却没人执行，那么制度还是会变成一张废纸，这是个人的道德修养对制度的重要性。因此，解决问题，一定要谈制度，根子上要抓制度。但在谈制度的同时，也不能把中华民族的优良传统以及中国共产党重视思想建设的优良传统彻底丢掉、彻底推翻。要在以往的基础上加强制度建设，让制度建设和个人思想结合起来。

这种道德修养的蜕变，很多时候是从小事做起来的。现在，有的人总是标榜自己大事不糊涂，只是在小事上犯一犯小错误。实际上，小错误能犯吗?不能的。

习近平曾讲：“一名领导干部的蜕化变质往往就是从生活作风不检点、生活情趣不健康开始的，往往都是从吃喝玩乐这些看似小事的地方起步的。如果领导干部在生活作风上不检点、不正派，在道德情操上打开了缺口，出现了滑坡，那就很难做到清正廉洁，很难对社会风气起到正面引导和促进作用。

比如，今天收一包烟、一瓶酒，吃几顿饭，明天再做些别的事，最后就可能滑向深渊，触犯党纪国法。比较典型的还有中国的烟文化。有段时间，党政机关就形成一种习惯：开会供烟、吃饭发烟，接待室每个房间都要预备两包烟。中国控烟协会常务副会长许桂华曾这样介绍中国党政机关的这个特点。本来禁烟是政府倡导的，结果有的地方一方面倡导大家不要吸烟，一面又在工作中又带头吸烟，并用财政资金给每个干部发烟。这都是有问题的。