草果看起来像草，能长两三米高，活二三十年。红灿灿的果实结在根部，是上好香料。老县长挑三拣四，选中草果：一则气候湿润适合草果生长，森林是“天然凉棚”，不用砍树;二则草果是“懒庄稼”，群众易接受;三则作为调味香料，烘干后耐储存，市场风险小。

目前，独龙江乡种植草果4万多亩，人均近10亩。今年全乡草果收获近300吨，按每公斤六七元算，就是200多万!

要知道，上世纪90年代，独龙族群众还靠救济粮，靠狩猎、打鱼、挖野菜果腹充饥;2010年前，大部分群众住的还是茅草房、木头房，人均纯收入不到900元。

种草果是门技术，播种、分株、除草、培土、排灌都有学问。老县长建起草果基地，分批手把手地培训村民。培训虽然免费，还是有人不愿来。老县长就自掏腰包，发工资请他们来管理草果基地——等草果苗长好了，再白送给他们。

马库村有放羊的传统，种下的草果被山羊啃个精光，有群众一气之下拔下来丢进火塘。老县长挨家挨户做工作，在村里待了一个星期，大伙儿才安心。

现如今，老县长又领着乡亲们种起了重楼。“独龙江雨多，草果开花时碰到下雨会减产”，老县长分析：“重楼不怕雨，大森林里长出的重楼最好了!”

“听说您还要搞‘独龙茶’?”记者问。

“谁说的?”老县长反问：“草果、重楼够奔小康了，计划一大堆，不如办一件实事。”

教育

老县长说：“没文化素质，独龙族还会返贫;独龙江不能再生产文盲和穷人了!”

他任县长时，全县财政收入一两千万，却用二三十万建了所完小。

在独龙江乡办九年一贯制教育，曾经是高德荣的一个“心结”——有件事刺痛了他。

独龙江公路绵延于森林密布的高黎贡山上，独龙族初中生以上的学子，都要翻山求学。一次贡山一中放寒假，独龙江公路勉强可以通行，80多个独龙族学生冒着封山的危险，徒步回家。

老县长闻听此事，让乡政府赶紧组织找学生。他也赶回乡里，几天才把学生找齐。

教育好孩子，也得教育成年人。

1997年7月1日，经高德荣等人多方奔走呼吁，群众盼望已久的独龙江公路开工了。贡山县原政协主席赵学煌任建设指挥长。高德荣建议：最后5公里，由独龙族群众组建一个工程队施工。赵学煌不敢答应。高德荣劝他：“正因为独龙族落后，才更需要学习经验技术，以后独龙江修公路，不靠他们靠谁?”