什么是执行力?“执行力”这一概念源于美国人保罗·托马斯与大卫·伯恩于2003年合著的《执行力》一书。狭义的解释是指完成计划的能力，更加宽泛的解释是指如何完成任务的学问和策略。按照辞典的解释，执行的含义就是实施或实行，力的意思则是力量或能力。据此可以认为，执行力就是实施能力或实行能力。

纵览我国古代文化，能够发现其中蕴涵着极其丰富的执行思想和智慧。孔子在《论语》中曾提出：“言必行，行必果。”这个“行”指的就是执行的行动。北宋大文豪苏轼有句名言：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”这里的“志”就是指执行的决心。明代万历年间，内阁首辅张居正上疏明神宗朱翊钧说，“天下之事，不难于立法，而难于法之必行;不难于听言，而难于言之必效。”意思是说，国家的事，立法并不难，难得是有法必依，按法律办事;听别人的话，也不难，难得是按照别人的话去做。张居正倡导的“立限责事，以事责人，务责实效”的做法，其核心思想就是通过严格考核督察，提高各级官吏的执行力。此举也为后世留下了一个典范。

随着形势发展，执行力的理念日益得到经济领域、政治领域、社会领域、文化领域的认同，也逐步渗透到政府公共管理领域。2003年，美国通用电气公司首席执行官拉里·博西迪和美国哈佛大学教授拉姆·查兰所著的《执行》一书在我国面世，打造务实高效的政府执行文化也逐步成为社会共识。2006年的《政府工作报告》在谈到加强政府自身改革和建设时指出，要“建立健全行政问责制，提高政府执行力和公信力”。这是“执行力”概念第一次写进《政府工作报告》。2007年的《政府工作报告》再次提出，要“提升公务员素质，全面提高行政效能，增强政府执行力和公信力”。“执行力”成为一大亮点词语。十八大后，习近平总书记多次强调，“空谈误国，实干兴邦”，“要以踏石留印、抓铁有痕的劲头抓下去，善始善终、善做善成，防止虎头蛇尾，让全党全体人民来监督，让人民群众不断看到实实在在的成效和变化。”李克强总理强调，“喊破嗓子不如甩开膀子”，“干一寸胜过说一尺”，“说到就要做到，不能放空炮”。新一届中央领导集体把增强执行力提到了新的高度，有了新的要求。

对于党政机关和领导干部来说，所谓执行力，就是贯彻执行党和国家方针政策、战略决策和工作部署，以及上级指示、决定、命令，从而实现预定目标和任务的能力。具体来说，就是贯彻战略意图、完成预定目标的操作能力，就是把握规律、创造性开展工作的能力，就是化解矛盾、解决问题的能力，就是狠抓落实、坚决完成任务的能力。一句话，执行力就是指将正确决策转化为实际行动并取得实际成效的能力。