十年来北京市哲学社会科学和国家教育科学规划，连续开展重点研究课题"大中小学中华传统美德教育实验研究"，锁定的八个核心德目是：忠、孝、诚、信、礼、义、廉、耻，意在承接中华传统美德，并赋予新的时代内涵，体现民族生命力的全新价值。

依据每个德目的不同功能，这八德又大致可分为四个层面：

"义"与"忠"。"义"——人间正道的向导，是道德灵魂，是道德精神境界和价值导向;"忠"——尽己报国的责任，是道德核心，是道德自觉意识和价值目标;

"诚"与"信"。"诚"——求真务实的品质，是道德品质，是道德人格要求和经济价值;"信"——立身兴业的基点，是道德品质，是道德人格要求和经济价值;

“礼"与"廉"。"礼"——人际文明的规范，是道德品质，是道德外在表现和文明价值;"廉"——清白正气的根基，是道德良心，是道德外在表现和政治价值;

"孝"与"耻"。"孝"——生生不息的爱心，是道德情感，是道德情感基础和价值动源;"耻"——人之为人的底线，是道德心理，是道德心理基础和价值选择。

这"八德"，从社会、经济、政治等等领域，涵含盖了个人与家庭、社会的道德关系。一个中国人，如果能够在不同程度上具备了这八种品德，就是一个有道德的人，不仅不会落后于时代，而且会成为新世纪的强者。整个国家，建立这种道德规范体系，就可以逐步建成新世纪的"礼仪之邦"。