在5月初的那次露面之后，林的地位改善了。在5到6月期间，他和毛是党报引用来作为重要时局发展的权威的唯一领导人。一位在海外工作的中国共产党官员与5月下旬在北京听取指示时，听说林彪是毛唯一信任的领导人。

　　然而，要采取行动反对如刘少奇那样的党的高级领导人，时机还不成熟。在7月份期间，《人民日报》和军队报纸还在某些时候说刘少奇仍是主要的党的领导人及国家元首。

　　一场较量显然在8月1日至12日召开的第十一届中央委员会全体会议上发生了。随后的事件表明，在全体会议上做出的主要是把刘少奇逐出核心圈子并指定林彪为毛的第一副手及显而易见的继承人的决定。为了达到这一点，可能在林、周恩来和邓小平之间进行了角力。周作为第三号人物的位置保持不变，这个位置他已经占据了多年，而降到第六位的邓只是作为一个没有多大实权的书记的头头而留在常务委员会。

　　自从那次全体会议之后，林一直以一个比毛的其他副手更优越的姿态出现。他出现是唯一被说成是毛亲如手足的同志，如同以前给予刘、周和邓的一样。媒体对8月和9月召开的三次大型群众集会的报道，展示了新领导人的排序，林被说成是和毛泽东肩并肩并以毛泽东名义发表讲话的角色。

　　几位高级军官已经增添进了政治局。虽然还没有正式宣布，但是公布参加北京的集会的领导人的名单显示出新的政治局领导人的阵容，说明三个高级军官即林的军事委员会的所有成员，已经全部进了政治局。在之前的政治局成员中，除了林是军人以外，只有力不从心的贺龙和刘伯承。现在，政治局的21个成员中，就有6个是军人。

林彪的主张

　　和其他任何一个中国领导人相比，林彪几乎不为人们所了解。没有大部头的关于他的公开著述，极少能找得到他的著作如1965年9月发表的《论人民战争》的文章也无助于评价他的态度。正如所料，他的每一个观点都是对毛主义理论的附会，因此，为了再毛之下的生存和发展，除了表现出公开臣服外，林也无法表达出他自己的意愿。

　　林与外国的接触有限。我们从1930年代见过他的人那里得到的最为详细的资料尽管提供了有关他那个时期的性格方面的信息，却无法投射出他目前观点的光影。除了去苏联治病，他从未出过国，因此，无法从西方观察家们最近的印象中讨得说法。

　　然而，可得到的少而不全的信息还是可以让我们对林的观点下一些暂时性的结论，他的这些观点可能可以反映出他对主要的政策问题的总体看法。这些判断大体上是基于对林彪在1950年代中期升至权力中心的权威位置之前的了解，因此，必须小心对待。时间的流逝和责任的压力会不可避免地影响甚至会彻底改变一个人的性格。没有办法确认过去十年发生的事情是如何影响林的观点的。