树根是什么呢?不是他的灵魂的灵魂? 一个太大胆的设想；一个太荒唐的梦。然而，一旦这心灵的光辉帮助他发现了比较有形体的物性的规律的时候——当他知道崇拜灵魂，而且看出现有的自然哲学仅只是灵魂的巨手最初探索的时候，这时候他将要盼望知识日益扩大，好成为一个未来的造物主。他将看出大自然是灵魂的反面，每一部分都相呼应着。一个是图章，一个是印出来的字。它的美丽是他自己心灵的美丽。它的规律是他自己心灵的规律。因自然现象——龙卷风此他把大自然看成他自己成就的测量器。

他对于大自然知道得不够的程度，也就是他对于自己的心灵还掌握得不够的程度。总之，那古代的箴言，“认识你自己”，与现代的箴言“研究大自然”，终于成为同一个格言了。

广义的自然界指包括人类社会在内的整个客观物质世界。此物质世界是以自然的方式存在和变化着的。人的意识也是以自然方式发生的物质世界。人和人的意识是自然——山脉自然界发展的最高产物。物质世界具有系统性、复杂性和无穷多样性。它既包括人类已知的、也包括人类未知的物质世界。

狭义的自然界指与人类社会相区别的物质世界。即自然科学所研究的无机界和有机界。

19世纪自然科学与辩证唯物主义自然观。

18世纪下半世纪至19世纪，自然科学从搜集经验材料的阶段进入系统整理这些材料和理论概括的阶段，在天文学、地质学、物理学、化学、生物学等各个领域涌现出一系列重大发现。特别是由于物理学的两次重大的理论综合(能量守恒与转化定律和电磁转化理论的建立)和生物学的两次重大的理论综合(细胞学说和生物进化论的建立)，深刻地揭示了自然界的普遍联系和发展的辩证性质，从而使辩证唯物主义自然观取代机械唯物主义自然观成为历史的必然。马克思恩格斯科学地总结了当时自然自然——地球科学的最新成就，继承了古希腊自然观中的辩证法观点，克服了机械唯物主义自然观的形而上学性质，批判地汲取了德国古典自然哲学思想特别是黑格尔的辩证法思想，创立了辩证唯物主义的自然观。它的观点是唯物主义的，即认为：自然界是客观存在的；它是我们人类即自然界的产物本身赖以生长的基础；在自然界和人以外，不存在任何东西。它的方法是辩证的，即认为：整个自然界是一个普遍联系和相互作用的整体，它在永恒的流动和循环中运动着；自然界的一切现象都是矛盾的统一体，它们既是对立的，又是统一的，并且在一定条件下相互转化，由此推动着自然界的运动和发展；自然界各种运动形式的相互转化过程"是一个伟大的基本过程，对自然的全部认识都综合于对这个过程的认识中"。它的基本原理是：自然界是物质的，物质结构的层次是无限的，物质处于永恒的运动中，运动无论在量上还是在质上都是不灭的，时间和空间是物质运动的基本形式，自然界的运动是有规律的。辩证唯物主义自然观的创立，意味着凌驾于自然科学之上的、思辨地构造体系的自然哲学的终结。它无论对于马克思主义学说的完善，对于马克思主义哲学的发展，还是对于自然科学哲学问题的研究、促进科学技术的进步，都具有重要的意义。