1718年，英国东印度公司高层官员伊莱休·耶鲁先生向这所教会学校捐赠了9捆总价值562英镑12先令的货物、417 本书以及英王乔治一世的肖像和纹章，这些现在看起来极其普通的物品，在当时对襁褓之中的耶鲁简直是雪中送炭。为了感谢耶鲁先生的捐赠 ，学校正式更名为“耶鲁学院”，它就是今日耶鲁大学的前身。18世纪30年代至80年代，耶鲁在伯克利主教、斯泰尔斯牧师、波特 校长等的不懈努力下，逐渐由学院发展为大学。至20世纪初，随着美国教育的迅猛发展，耶鲁已经发展到了惊人的规模。
　　耶鲁大学Yale University教育特色

耶鲁最重要的管理特色是“教授治校”，这一特色对美国高等教育产生了巨大影响。建校初期，经过3代校长 的努力，耶鲁逐渐形成了董事会不具体参与校务管理、而由教授会治校的法规。在当时的美国流传着这样一句话:“普林斯顿董事掌权、 哈佛校长当家、耶鲁教授做主”。
　　耶鲁大学Yale University的耶鲁精神

耶鲁人文教育的目标之一是培养学生的人文精神—— 一种追求人生真谛的理性态度，即关怀人生价值的实现 、人的自由与平等以及人与社会、自然之间的和谐等。因而在耶鲁的校徽上，书写着“光明与真知”几个字，那就是继承欧洲人文 科学传统，为教会，更具体地说是为公理、为民众培养的神职人员——在耶鲁1701年的宪章上写道:教育的目的是使年轻人“ 能为教会和公共事业服务”。

正如理查德·莱文校长所说：“教育人们服务于社会并不意味着教育必须集中于掌握实用性的技能。耶鲁追 求为学生提供一个宽广、自由的教育面，而非狭窄的、职业性的教育，以便使他们具备领导才能和服务意识。耶鲁大学同时也是一个相互尊重 的社区，并且珍视自由的表达和对世间万物的探寻。在这个社区中人们的互动模式同样服务于社会。”——永远强调对社会的 责任感、蔑视权威、追求自由和崇尚独立人格被认为是“耶鲁精神”的精髓，它是耶鲁人奉献给世人的一份宝贵财富。

耶鲁大学Yale University骷髅会——耶鲁最著名的学生组织(Skull and Bones, The Order of Death, The Order, Cooperation Star, The Eulogian Club, and Lodge 322, The Skulls)