居庸关以西，分南北两道，到山西偏关附近的老营相合，被称为内、外长城或里、外长城。里长城从居庸关西南出，经今河北进入山西至老营。外长城自居庸关西北，进入山西，沿内蒙古、山西交界往南达于偏关、河曲。长城关隘、险口很多，其中居庸关、倒马关、紫荆关靠近当时首都北京，称为内三关;自此往西的雁门关、宁武关、偏头关称外三关。内外三关是保卫京师的重要关口，常派重兵把守。清朝灭明以后，由于政治、军事的发展，改变了统治策略，采取“怀柔”政策，利用宗教信仰拉拢蒙、藏各族上层王公贵族，用思想统治代替了军事防御，不大修筑长城。纵观长城的历史，自春秋以来，除汉族各王朝的统治集团修筑长城外，中国其他民族所建立的王朝，如北魏、北齐、北周、辽、金等朝代也都修过长城。就是蒙古民族统治的元朝也曾对一些长城的关隘、烽火台进行维修利用。长城是中国各族人民共同创造的历史丰碑。

万里长城

中国古代的军事防御工程。世界建筑史上的奇迹。东起鸭绿江，西达嘉峪关，途经辽宁、河北、天津、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃9个省、市、自治区，随着不同的地形、山势和地貌而筑，大都建在山岭最高处，全长7300千米(14600华里)以上，号称万里长城。其中从鸭绿江到山海关段，由于工程比较简单，毁坏较为严重。山海关到嘉峪关段，工程较为坚固，保存也较完整，两端两个关城东西遥遥对峙，长度为6700千米(13400华里)。