西南政法大学前身是1950年成立的以刘伯承元帅为校长的西南人民革命大学。1953年，以西南人民革命大学为基础，合并重庆大学、四川大学、贵州大学、云南大学、重庆财经学院的法律院（系）成立西南政法学院，原东北抗日联军第二路军总指挥周保中将军出任首任院长。1958年，中央公安学院重庆分院又并入我校。特殊的建校背景，使我校汇集了当时西南地区法学和法律界的主要资源，也因此被誉为“新中国政法类的西南联合大学”。

　在我校的发展历程中，先后经历了多次隶属关系变更。“文革”期间曾一度被迫停办。1977年，经中央批准恢复招生。1978年，经国务院批准为全国重点大学，是司法部部属政法院校中唯一的全国重点大学。1995年，更名为西南政法大学。2007年，在教育部本科教学工作水平评估中获得“优秀”。2008年，成为教育部、重庆市重点建设的高校。

　建校54年来，我校已形成了从高等职业教育、本科教育到硕士、博士研究生教育，以及继续教育、留学生教育等多层次、多类型的人才培养格局，共为国家培养了各级各类高级专门人才10多万人，是全国培养法学专门人才最多的学校之一。

　我校有渝北和沙坪坝两个校区，占地面积近2000亩，全日制在校学生近2万人；设有民商法学院、经济贸易法学院、法学院、行政法学院、刑事侦查学院、政治与公共事务学院、管理学院、经济学院、新闻传播学院、外语学院、应用法学院等11个学院。经过50多年的建设，我校已发展成为一所以法学为主，法学、经济学、管理学、文学、哲学等多学科协调发展，优势突出、特色鲜明的教学研究型大学。

　我校有17个本科专业、1个法学一级学科博士学位授权点、11个二级学科博士学位授权点，设有法学、马克思主义理论2个一级学科硕士学位授权点、28个二级学科硕士学位授权点；拥有经济法学、诉讼法学2个国家级重点学科、1个省部级重点一级学科和4个省部级立项重点建设学科；设有1个法学博士后科研流动站和5个省部级人文社科重点研究基地；在大学研究生院二级学科评价中，我校经济法国家重点学科连续四年蝉联全国第一。目前，我校已成为法学教学科研实力雄厚、法学学科体系齐全、在海内外具有重要影响的高级法律人才培养基地。

　2004年以来，我校获得国家社科研基金项目共计达28项，其中以李昌麒教授为首席专家的“改革发展成果分享法律机制研究”项目，获国家社科基金重大项目（A级），这是重庆市高校首次实现国家社科基金重大项目零的突破。“十五”期间，我校共获得司法部优秀科研成果奖6项，获重庆市社科优秀奖31项，获第四届、第五届吴玉章社会科学优秀奖各1项；2篇博士学位论文先后获得全国百篇优秀博士论文；多名教师应邀为中央、地方党政部门领导授课，受托参与20多部法律、地方法规的立法咨询工作。

　我校图书馆各类馆藏文献近300万册，拥有两种面向国内外公开发行的学术刊物：《现代法学》和《西南政法大学学报》。其中，法学专业刊物《现代法学》为中国中文核心期刊，并被国际权威机构评为世界著名期刊，成功入编CSA——美国《剑桥科学文摘》。

　　我校始终坚持“厚基础、宽口径、强能力、高素质”的人才培养目标，建立健全了富有成效的本科教育教学管理制度，有效保证了人才培养质量的稳步提升。我校有国家级教学名师、全国模范教师、全国师德先进个人4名，省部级以上精品课程12门，国家级精品课程4门；2001年以来，共获得省部级以上教学成果奖励17项，其中有2项成果获国家级教学成果奖；2002年以来，有4部教材荣获教育部全国普通高校优秀教材奖，4部教材获司法部全国法学教材与科研成果奖，6部教材被确定为“十一五”国家规划教材立项选题。

　我校是全国首批“国家大学生文化素质教育基地”院校之一，素质教育成果显著。1999年以来，我校连续八年被重庆市和团中央授予“全国大中专学生‘三下乡’暑期社会实践活动先进单位”称号；青年法学会、大学生社会调查中心相继被团中央授予“全国百优社团”称号。我校代表队在第四届、第五届“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛中荣获银奖，是政法类院校中唯一连续两次进入决赛的高校代表队；2004年，在全国大学生英语竞赛中，有2人获特等奖。2006年，我校合唱团在第四届世界合唱比赛中获得银奖，应邀赴维也纳金色大厅演唱。我校体育运动队在重庆市和全国举行的各项比赛中多次夺冠。2006年，我校男子排球队参加全国大学生沙滩排球赛获得冠军，取得代表中国参加世界沙滩排球赛资格；在首届中国大学生排球联赛中获得亚军，并作为亚洲唯一受邀请的高校排球队，代表中国大学生在2007年10月奥地利举行的世界大学生排球赛上获得季军，为重庆市球类集体项目在国际比赛中取得了历史性突破。