在他看来，“务实”非常重要的一点就是“摸着石头过河”，“一边走一边解决问题，而不是一口气解决所有问题。”比如，依靠基层创新实践，家庭联产承包责任制让广大农民获益。再比如，乡镇企业的产权起初并不明晰，但大规模的兴起加速了中国工业化进程，形成了广泛的市场竞争，成为地方发展的创业和就业中心。

而“渐进改革”与西方倡导的“休克疗法”形成鲜明对比。斯蒂格利茨说，“一个市场行之有效，不仅是宏观经济问题，很多时候是微观经济问题。因此，变革总体来说是渐进的，每一个发展阶段都需要不同的制度和政策安排。”

他认为，正是中国改革推动者们理性地学习和认识了这个动态过程，中国的社会经济生活激发出了广泛的创新活动，使中国的改革开放呈现出连续不断、持续有效的制度创新和知识创新。

“40年来，我们走出了一条中国特色社会主义的改革道路。”接受《瞭望》新闻周刊记者采访中，中国经济体制改革研究会原会长高尚全说，“实践充分证明，社会主义和市场经济是可以结合的，改革开放是社会主义制度的自我完善和发展，社会主义市场经济体制是‘市场对资源配置的决定性作用’与‘更好发挥政府作用’的有机结合。”

这位一直从事经济改革研究的学者，介绍了对改革开放关键经验的看法：

一是坚持解放思想，推进理论创新。如党的十一届三中全会提出改革开放，十四大和十四届三中全会明确社会主义市场经济体制，十五大、十六大在国有经济战略性调整、国有资产管理体制改革、非公有制经济的地位和理顺收入分配关系等一系列重大问题上，进一步做出创造性的理论贡献。党的十八大以来，党中央进一步明确了使市场在资源配置中起决定性作用，作出了全面深化改革的决定，把改革的理论和实践推进到新的广度和深度。

二是坚持改革方向不动摇。中国经济改革40年经验，其中一条就是要坚持市场化。坚持市场化，让人民群众的劳动积极性得以最大程度地发挥，创造了不可估量的物质财富，同时国家的创新创业活力无限焕发，中国经济体量以几何级数增加。

三是灵活运用改革方法，既先行先试、先易后难，又统筹兼顾、协调推进，立足于把解决本地实际问题与攻克面上共性难题有机结合起来，选择一定地区或改革领域开展试点，在对试点进行总结的基础上，再对成功经验和做法进行推广。这种由点而面、先易后难的改革推进方法，既控制了风险，又通过有效的推广机制使成功经验能够迅速普及，成为我国推进改革的重要经验，也是新时期推进改革开放、探索新的发展模式和体制模式的重要途径。